– Да, – буркнул я. – Милый. Ради юбки друга продаст.
Кристина все еще чесала предателя за ухом, он счастливо щурился. Она внимательно взглянула мне в глаза.
– Ради юбки?.. Надеюсь, ваше отношение к женщинам в книгах не… чересчур эмоционально?
– Наоборот, – заверил я, – теперь чересчур рационально. Утилитарно даже.
– Будьте осторожны, – сказала она легко. – Я слышала, что писатели формулируют мораль, взгляды, даже все будущее поколение. А это немалая ответственность! Вам нужно писать осторожнее, ответственнее…
Я постарался удержать вздох. Ладно, если меня постоянно учат как писать слесари, грузчики, инженеры, энтомологи, программисты, менеджеры, военные и вообще все-все, то почему бы среди них не быть и литагенту? Дискриминация какая-то.
Мой взгляд скользнул по ее великолепным загорелым ногам, ладно, можно и юбку короткую, и вообще все короткое. Когда вот так говорит, то кровь приливает только к верхней голове, чтобы подыскать аргументы.
Кристина критически осмотрела мой стол, комп, дисплей.
– Вообще-то неплохо, – пробормотала она, – неплохо… Треть писателей все еще пишут тексты… а одного знаю, что вообще на машинке… вы пользуетесь самыми продвинутыми прогами… О, у вас даже «ЗD Studio-12», когда же вышла…
– Еще не релиз, – сказал я. – Бета-версия.
– Краденая?
– Я неплохо зарабатываю, – ответил я с достоинством, довольный, что есть повод вот так небрежно еще раз напомнить о своей финансовой, мягко говоря, независимости. – Все лицензионное. А эту взял на тестирование.
– И вы рискуете?
– Кто не рискует, – ответил я, – тот не пойдет в писатели. А вы, похоже, имели дело не только с текстовиками?
– Да, наше издательство решилось в конце концов на издание видеокниг, но уже, похоже, опоздало. Пошло плохо, не сумели встать на ноги, убытки, закрыли сперва отдел видеокниг, а потом и вовсе…
Я сказал скромно:
– Все зависит от авторов. Вы что предпочитаете: чай, кофе?
Она вскинула высокие тонкие брови:
– В такую жару?.. Не откажусь от стакана холодной воды.
Я отправился на кухню, распахнул холодильник. Оттуда хлынула волна холодного воздуха, я ощутил, что день в самом деле жаркий.
– Соки, – провозгласил я громко, – апельсиновый, абрикосовый, яблочный… Боржоми, пепси, фанта…
За спиной послышались легкие неторопливые шаги, повеяло свежестью. Голос над ухом произнес с легкой насмешкой:
– Раз уж я ваш литагент, то давайте я за вами буду ухаживать. Я себе абрикосового, а вам?
– Тоже абрикосового, – сообщил и добавил зачем-то: – Просто люблю сладкое. А все остальное – кислятина.
– У вас повышенная кислотность?
– В