– Смотри, вон он!
Ноздреватый о чем-то договаривался с вертлявым низкорослым типом лет пятидесяти. Тип этот был какой-то потертый и поношенный. Круглую розовую лысину обрамляли редкие седоватые волосы. Длинный нос двигался, как будто к чему-то принюхивался. Завершали картину непропорционально большие ноги в крепких высоких ботинках на шнуровке.
– Этого я знаю, – заявил Леня. – Это же Веня Пирожок, мелкий жулик и карманник.
– Ничего себе знакомства, – поморщилась Лола.
– Никогда не знаешь, что может пригодиться, – философски заметил Маркиз. – Смотри-ка, они торгуются!
Действительно, Прохор Кузьмич и Веня о чем-то горячо спорили. Веня старался изобразить незаинтересованность и пару раз даже порывался уйти, но майор хватал за рукав и не пускал. Наконец он махнул рукой и протянул Пирожку что-то маленькое и блестящее.
– Это монета! – прошипел Леня. – Он продал нашу монету Вене!
Жулик передал Ноздреватому тощую стопку купюр, и их пути разошлись. Разочарованный отставник поплелся прочь, а Пирожок довольно потер руки и двинулся в сторону рынка.
Маркиз наметил новый план действий. Очевидно, что Веню нужно было перехватить как можно скорее.
Леня двинулся следом, но догнать Пирожка не успел: рядом остановилась полицейская машина, стражи порядка схватили Веню под руки и куда-то повезли.
– Не везет так не везет, – пригорюнился Маркиз. – Где теперь его искать? Разве что в тринадцатом отделении, там занимаются всей местной шпаной.
– В полицию я точно не пойду! – отрезала Лола. – Это у тебя сплошные криминальные знакомства, я, знаешь, лучше по магазинам пройдусь.
– Ты здесь осторожнее, – придержал ее за локоть Маркиз. – За кошельком присматривай, а то улетит – не догонишь.
Часа полтора Леня провел в поисках. Оказалось, что Пирожка увезли не в тринадцатое отделение, а вовсе в девятое.
Наконец Леня вошел в нужное здание.
За столом против входа сидел толстый лейтенант в криво застегнутом кителе. Маленькие глазки лейтенанта смотрели в разные стороны. Рядом, за решеткой обезьянника, шумела местная шпана. Среди бомжей и мелких хулиганов Леня заметил Веню. Тот держался особняком и всем своим видом показывал, что попал сюда случайно.
– Лейтенант, – воззвал Веня к дежурному, – вот скажи, зачем я здесь? Трагическая ошибка, не иначе. Я приличный гражданин, кого хочешь спроси. Меня Иван Николаевич лично знает!
– Заткнись, Пирожок, – беззлобно огрызнулся лейтенант и посмотрел на карманника левым глазом. – Как раз Иван Николаевич и велел тебя прихватить. Ты ему за два месяца задолжал!
– Сам понимаешь, лейтенант, сейчас трудные времена, – ныл Веня. – Страна не оправилась от кризиса…
– Это не мои проблемы! – отрезал лейтенант, и глаза его снова разбежались в разные стороны. – Кризис там или не кризис, а