Полюбил Александр и занятия по изучению иностранных армий – состав, боевые порядки, форма одежды, знаки различия.
Много работали слушатели с топографическими картами.
Несмотря на интенсивный курс обучения, у офицера оставалось время, чтобы отдохнуть, посмотреть Москву.
Учился Лазаренко на «отлично», был подтянут, дисциплинирован. Понимал, иначе нельзя: там, на фронте, гибнут его товарищи, чтобы он мог хорошо учиться, осваивать в полной мере военную науку.
Однако, как говорят, бывает и на старуху проруха.
Наши войска освободили Белгород. По этому случаю в Москве по приказу Сталина был организован первый салют.
Слушатели разведывательных курсов тоже отметили праздник. По-своему, конечно. Распили канистру спирта, привезенного кем-то с фронта, а когда начался салют, выбежали на улицу и криками «ура» стали салютовать из личного оружия в московское небо.
Краснознаменные курсы находились тогда на Красной Пресне, как раз по соседству с зоопарком, и жертвой «салюта» разведчиков стала какая-то птица. Директор зоопарка позвонил начальнику курсов и пожаловался на самоуправство офицеров.
Генерал приказал построиться слушателям на плацу, обошел строй и строго спросил: кто открыл вчера стрельбу? Ответом было молчание.
Тогда начальник курсов изменил тактику. Теперь он останавливался у каждого офицера и вновь задавал свой вопрос. Отрицательно ответили первый, второй, третий офицер. Следующим стоял Лазаренко.
– Стреляли, товарищ капитан?
– Так точно, товарищ генерал, стрелял, – неожиданно для всех ответил Александр.
– Десять суток ареста!
И начальник продолжил свой путь вдоль строя. Однако кроме Лазаренко в содеянном больше никто не признался.
После построения генерал вызвал Лазаренко в кабинет.
– Товарищ капитан, гильзы от оружия найдены разные. Значит, стреляли многие. Кто, конкретно?
– Я стрелял, товарищ генерал, кто еще, не знаю.
Начальник внимательно посмотрел на офицера:
– Хорошо. Идите, Лазаренко.
Вскоре Александру сообщили, что генерал отменил свое взыскание и ему не грозит гауптвахта…
Три месяца обучения на разведкурсах пролетели быстро. После выпуска предстояло вернуться на фронт. Куда? Это не имело значения. Он хотел просто возвратиться в войска и продолжать бить фашистов.
Перед распределением Лазаренко вызвал начальник курсов. Ему нравился этот капитан. После «салютной» разборки он внимательно следил за ним, присматривался, и вот теперь принял решение.
– Капитан Лазаренко, будете учиться в Высшей разведшколе Генштаба.
– Но товарищ генерал… Я только что закончил обучение, хочу на фронт.
Начальник курсов грустно улыбнулся и как-то мягко по-отечески сказал:
– Хватит на твою жизнь фронтов, навоюешься, горько будет. А сейчас иди, учись, пока есть