История одной тени. Из цикла «Сказания Ардоса». Мария Новик

в форме перьев феникса, кожаные штаны на молнии и высокие армейские сапоги со стальными вставками, закрывающими пятку, голень и колено. Красные волосы он тщательно расчесал гребнем, заплёл в тугую косу и украсил рубиновой заколкой в виде огненной птицы. Эльф как следует умылся и прополоскал рот кленовой настойкой, чтобы хоть как-то убрать запах перегара, напоминавший о ночном кутеже. Анарим ещё раз глянул в зеркало. Убедившись в том, что на него смотрит приятной наружности розовощекий эльф с длинными ушками торчком, алого цвета глазами, прямым тонким носом и красивыми губами, он игриво подмигнул. Уже у прохода он взял острые клинки-трезубцы и вышел вон во словами:

      – Жду тебя у входа.

      Моран кивнул и продолжил собираться. Он вытащил из шкафа подаренный ему самой Киросой боевой наряд туарима. Тёмно-коричневая рубаха с рукавом три четверти, кожаный жилет на яшмовых пуговицах и из того же материала штаны, по бокам украшенные золотыми символами на древнем языке, сидели на парне идеально. Они подчёркивали его статность. Даже через плотный жилет было видно, насколько тренирован юный воин. Туаримы не носили высоких сапог. Вместо этого они обували короткие полусапожки без каблука на плотной подошве. Стопа полностью была защищена прочными вставками металла, и нисколько не стесняла движений.

      Чёрные волосы он зализал в хвост, оставив нетронутыми локоны на висках. Их он заплёл в тонкие косички и прикрепил к резинке для волос заколками-невидимками. Из-под кровати парень достал футляр, расшитый дорогим чёрным бархатом. В них ждали своего часа мечи с резным эфесом в виде головы оленя и прямым обоюдоострым лезвием, на котором посередине одной строкой выгравирована надпись на древнеардийском.

      Моран аккуратно взял клинки. Рукоять идеально легла в ладонь. Равновесие поражало. Они были совершенны. Парень чувствовал, как они поют, разрезая воздух в комнате. Он крутил оружие в руках, обводил вокруг себя, делал резкие выпады… Мечи слушались его.

      Юный воин закрыл глаза, вздохнул и направился к выходу. Спустившись по лестнице, он выбежал на улицу. Анарима нигде не было. Незадачливо хмыкнув, Моран пошёл к школе. Он проскакивал тайными тропинками, в обход главных улиц, и двигался по подворотням: народа было уже достаточно много. Все хотели посмотреть на прибытие Первенца Иллахима и других Вахди к храму Пламени, возле которого и будет проходить экзамен по боевым навыкам.

      Моран быстро прибежал. Он хорошо изучил все тайные проходы, мог без труда добраться куда угодно и остаться незамеченным. Он встал в один ряд с изримами. Затылок Анарима был прямо перед ним. И запах кленовой настойки, которую Моран же сам и придумал, вскоре подтвердил догадки.

      – Спасибо, что подождал, – улыбнувшись, прошептал на ухо парень.

      Анарим слегка повернул голову, но ничего не ответил.

      Вахди один за другим прибывали к храму Пламени, возле которого их ожидала сама Керем, величественная Стихия Огня, воин сердца и чести. Она облачилась