Княжеский пир
Заводился у князя почестный пир А на многи князя, на бояра, На сильных могучих богатырей. Честно и хвально, больно радышно Он всех поит и всех чествует, Он-де всем-де, князь, поклоняется; И в полупиру бояре напивалися, И в полукушаньях наедалися.
Пир у князя Юрия рязанского мог длиться и шесть, и восемь, а то и все десять часов. Это и неудивительно – нужно было попробовать все, а количество перемен блюд доходило до сотни.
Зал уже богато украшен: к пиру готовились загодя, не только доставляя в терем дичь, мясо и рыбу, овощи и фрукты, грибы и ягоды, и с утра до ночи хлопоча у печи, – но и скобля полы, расставляя вдоль стен столы, накрывая их скатертями, а лавки – украшенными вышивкой полавочниками, раскладывая столовые приборы – князю и самым дорогим гостям – золотые и серебряные, прочим – деревянные.
В углу уже музыканты проверяют инструменты – им предстоит сегодня играть без устали, услаждая слух гостей. Тут же навострили уши княжеские собаки – в течение пира им перепадет не одна кость. Туда-сюда снуют слуги, спешно довершая приготовления, расставляя на столах поставцы с посудой, раскидывая пучки ароматных трав.
Стол князя с княгиней – чуть поодаль от остальных, на возвышении. Не ради того, чтобы власть свою показать и от дружины отделиться, а наоборот – чтобы все могли князя видеть, и он мог каждого гостя рассмотреть, да со словом добрым к нему обратиться.
Вот уже и дружинники рассаживаются. То тут, то здесь вспыхивают споры – каждый хочет сесть на более почетное место, каждый считает себя знатным воином, достойным уважения. Конечно, за оружие никто не хватается, да и через пару-тройку чарок уже и забудут, о чем ссора была, – но княжеским слугам сейчас придется попотеть, чтобы утихомирить буйных воинов.
А вот появляются купцы, священники, можно даже увидеть рабочий люд и крестьян – Юрий Рязанский закатывает большой пир, щедрый, приглашает всех, кто любит своего князя и готов выказать ему верность. Купцы тоже искоса поглядывают на того, кто занял место получше, – но спорить не решаются: ссора перед князем только бравым дружинникам с рук сойти может.
Вот и первая подача – закуски. Не привечает князь рязанский басурманских закусок, требует своих, русских, привычных. Старые воины поддерживают князя, неодобрительно глядя на молодых, которым подавай что-то новенькое. А чем плоха, например, икра? Да, проста она, но многообразна – щучья, стерляжья, осетровая, белужья, севрюжья. Везут икру в Рязань в бочках дубовых, просмоленных, солью пахнущих. Крепкий посол делает икру твердой и черной; легкий – красной, рассыпчатой; а лишь щепотка соли – мягкой, как каша из полбы. Просто так икру лишь рыбаки едят – князья вкушают ее с маслом, уксусом, добавляют лук, мелко