Небольшие кругленькие столики, покрытые красно-белыми, вышитыми скатертями. В центре на каждом низкая настольная лампа под розово-жёлтым шёлковым колпаком-абажуром. По четыре деревянных стула с резными спинками.
К вновь появившейся парочке подошёл официант неправдоподобно широко улыбающийся. Чувствовалось, что клиенты не балуют это заведение.
Рассыпаясь в любезностях, официант проводил их до понравившегося Веронике столика, любезно отодвинул стулья, сначала ей, а затем ему, и словно фокусник, извлёк неизвестно откуда меню на тиснёной, с золотистой каймой по краю листа бумаге.
Когда он удалился, оставив их за изучением блюд и закусок, Вероника вздохнула, оглянувшись вокруг, потом с улыбкой произнесла:
– Мне здесь нравится.
На её лице светилось удовольствие.
– Да, – согласился Дима, – редко можно попасть в столь приятное местечко. Только вот, сколько будет стоить это удовольствие.
– Не порть мне настроение, – слегка наклонилась к нему Вероника. – Я хочу отдохнуть и развеяться, а не деньги считать. Они у меня пока есть!
– Хорошо, не буду, – однако его продолжало глодать беспокойство, что здесь всё очень дорого стоит, и потому он никак не мог расслабиться, чтобы почувствовать себя окончательно комфортно и хорошо.
– Что ты ёрзаешь, как иголках? – снова зашептала Вероника. – Ты своим видом портишь мне всё настроение! Последний раз говорю тебе: выбрось из головы мысли о деньгах. Я знаю, что они копошатся у тебя в ней, как черви! Посмотри лучше, как здесь мило, как здесь хорошо! Неужели ты не можешь радоваться этому?
– Не могу, – признался он честно.
– Почему?
– Потому что это всё не моё. Это как красивая, яркая ловушка для таких мотыльков, как ты.
– Тьфу ты, дурак! – возмутилась Вероника. – Слушай, ты мне уже почти испортил настроение! Зачем мы пришли сюда? Чтобы ты теперь гундел себе под нос? Ты же сам хотел пойти и посидеть в каком-нибудь уютном ресторане! Чтобы ты здесь делал один?
– Один бы я сюда не пошёл, – Гладышев потупил взгляд.
– А куда бы ты пошёл?
– Никуда.
– Зачем же ты тогда говорил мне, что хочешь пойти в ресторан?
– Я же предупредил тебя, что только мечтаю об этом.
– Ну, вот, теперь твоя мечта сбылась! Зачем же теперь портить кровь себе и другим?
К их столику подошёл официант, всем своим видом выражающий готовность обслужить своих новых клиентов. В руках у него был пустой серебряный поднос и большая белая салфетка.
– Что будете заказывать? – спросил он, выдержав паузу.
– На, кавалер, заказывай даме ужин, – передала Вероника меню через столик Гладышеву.
Он уставился в него, и от упорной работы мозга, зациклившейся и зашедшей в тупик, на его лбу выступила испарина. Он читал названия блюд, но не мог сообразить, что это такое. Слова не ассоциировались с образами сколько не напрягал он свою память.
Пауза неловко затягивалась, и потому Вероника забрала у него меню:
– Для начала два зимних салата,