Начинаю вспоминать, что такое война.
– Мои соболезнования.
Это снова Ацфир. Бежит по лестнице, поднимает упавшую голову, пытается приставить к моей шее – голова снова летит на пол, дом вокруг снова кувыркается бешеным волчком. Мой спутник бормочет извинения, снова пытается приставить мне голову, я подправляю, указываю Ацфиру – не так, не так, – наконец, совместными усилиями приделываем голову на место. Верчу шеей, прислушиваюсь к себе, вроде бы всё в порядке, обошлось, но всё ещё держусь за перила, всё еще боюсь, что мир вокруг опять завертится в бешеной пляске.
Киваю:
– Спасибо.
Ацфир растягивает губы:
– Всегда рад помочь.
Смотрит на мою шею, бормочет что-то, что вот, тут след остался, где топорик рубил, надо бы подклеить чем – отмахиваюсь, не надо, не надо, и так сойдет, поднимаю повыше воротничок.
Не нравится мне Ацфир, не нравится, не понимаю, почему, но не нравится: всегда вежливый, всегда готовый помочь, и почему от него хочется бежать на край света…
Стучу в дверь. Ацфир как всегда с изумлением смотрит, как я сжимаю руку в кулак, бью в дверь, как всегда хочет спросить – а зачем ты бьешь дверь, ей же не больно, как всегда не спрашивает.
Нужно будет что-то говорить. Здесь. Сейчас.
Они требуют…
Не то.
Они выдвинули ультиматум…
…тоже не то.
Они…
…все не то, все-все-все не то, а надо будет что-то говорить, здесь, сейчас…
6
…ловлю себя на том, что дверь я бью, крепко бью, а оттуда ничего не отвечают.
Тишина.
Думаю, что делать, когда – тишина.
Толкаю дверь, дверь поддается, вхожу в кабинет – тусклый свет фонарей падает на массивный стол – окликаю хозяина.
– Кислота!
Да.
Кислота.
Это хозяина так зовут.
А полное имя – Запах Кислоты, Сорок Процентов Серной, Шестьдесят Процентов Муравьиной.
Вот так он мне представился после моего вопроса – как к нему обращаться. Вернее, этого моего вопроса он почему-то не понял, что значит – обращаться, это к кому обращаться или в кого обращаться, или как. А вот после моего вопроса – как он сам себя называет – он ответил.
Про кислоту.
Вот поэтому-то я вхожу в кабинет и окликаю хозяина:
– Кислота!
Хозяин сидит спиной ко мне, не отвечает.
Думаю, что делать, когда – не отвечает.
Откашливаюсь:
– Они… они требуют…
Тишина.
– Я понимаю, вы не хотите говорить…
Снова тишина.
– Я понимаю, это больная тема…
Еще тишинее.
Не тише, а именно – тишинее.
Трогаю хозяина за плечо – Кислота падает на ковер.
Смотрю