Открыла входную дверь, спустилась на последнюю ступеньку, свежий воздух наполнил легкие, закружил голову. Боковым зрением уловила знакомые черты, повернула голову, расплываясь в улыбке, как в глазах потемнело. Эд подлетел, подхватил ее:
– Я так ужасно выгляжу или ты ничего не ешь?
– Эд! Милый, любимый мой! – Не открывая глаз, прижалась к его груди и, всунув носик, наслаждалась его запахом, все крепче и крепче обнимала. – А я собиралась тебе звонить и ехать домой.
– Опоздала! Я уже здесь. Чем порадуешь?
– Еще не знаю.– вздохнула и подняла к нему усталое лицо.
– Не может такого быть! – оптимистически возразил он и поцеловал макушку головы.
– Я сдала все экзамены, отлично, почти. – отчитывалась она, радуясь и стесняясь одновременно.
– А говоришь – не знаю!
– Но балы! Здесь же есть еще балы, да и много чего, разного.
– Значит, будем ждать! – подхватил сумку, поднял брови, удивляясь весу маленькой женской сумочке, забрал книгу из рук, обнял за талию и развернул к выходу из территории института.
– И ты готов со мной здесь остаться? – Подняла к нему глаза, недоверчиво глядя на него.
– Ты сомневаешься? Я готов был с тобой ехать, хоть на край света, в любой миг! И быть твоей тенью. А уж остаться…
– Дорогой мой! Я не сомневалась в тебе ни на миг!
****
«…Питера белые ночи и разводные мосты. Воспоминания Авроры, величаво дремлющие дворцы…»
– Вел! Дорогая! Ты так восхищаешься, будто попала сюда сегодня! – проговорил Эд посредине нескончаемой прогулки по бесконечным улочкам.
– А так и есть, Эд, я ведь приехала, закрылась в четырех стенах и ушла полностью в подготовку и сдачу экзаменов.
– Не верю! Что бы ты, не посетила ни один музей!
– Не верь, но так и есть! Я даже не гуляла по улицам. Как-то не притягивали белые ночи, одиноко гулять.
– А поклонники?! Вел, не разочаровывай меня, неужели никто не уговорил сходить куда-нибудь?
– Поклонники? – Вел задумалась. – Не разочарую, были. Но я не помню ни одного лица. Ни женского, ни мужского. Мне было не до этого…
– Ну и зря! – поцеловал ее, наслаждаясь самим присутствием жены, мимолетными прикосновениями, прохладной рукой, в его ладони, голосом, кротким взглядом, бросаемым каждой минутой. Он видел, что она соскучилась, истосковалась по нему, рада ему. Ее запах кружил голову, а такое близкое присутствие – поднимало желание. Но он не торопил. – Нельзя изменять себе. Ты человек общительный, таковой и оставайся. Устала? Домой или выпьем, чего-нибудь? Вижу открытое кафе, так заманчиво приглашающее.
– Выпьем