Старая роща. Юрий Мышев

взбадривал. А после отбоя приказывал мыть полы в канцелярии, убираться в помещении казармы, или – для развлечения в хорошем настроении – пробежать сто кругов вокруг казармы. А еще любил приказать солдату простоять по команде «смирно» час на плацу, независимо от погоды: дождь ли проливной лил, тучи ли комаров мельтешили. Прапорщик прогуливался перед наказанным, покуривая одну сигарету за другой. Заметит шевеление у солдата – добавлял еще десять минут. Мог и целой роте ночную прогулку устроить неожиданно, если что-нибудь ему не нравилось – не аккуратно сложена форма на табуретках, сапоги не по линеечке стоят. Выжидал, когда рота заснет, и давал команду «Подъем!» Топот сапог по пятикилометровой асфальтовой дороге вокруг части – она располагалась на окраине города – и после армии еще долго отдавался в ушах Матвея.

      Для разнообразия – прапорщик был с выдумкой – мог приказать ползать всей роте под кроватями от стены до стены по-пластунски, засекая на секундомере время. Не уложились бойцы – все начиналось заново. Регулярно проводил проверку тумбочек. Найдет книжку или письма – их не положено было хранить, – жди экзекуций. Так пропали многие рисунки и наброски Матвея, которые он ухитрялся иногда делать, чтобы не утратить совсем навыки рисования. Он стал их прятать в матрац, но и эту хитрость Ворона разгадал. Матвей пробовал с собой постоянно в карманах рисунки носить, но попался на поверке, пришлось отрабатывать «провинность» ночью натиркой мастикой полов в казарме.

      Дни слились для Матвея в один сплошной, бесконечный. Ночей будто и не было. Прикоснешься лицом к подушке – и тут же слышишь крик дежурного по роте: «Подъем!» Уже шесть часов утра. По воскресеньям иногда давали поспать до семи, но привычка просыпаться в одно и то же время не позволяла поспать в подаренный час.

      Все равно, пусть редко, но бывали бессонные ночи. Матвею запомнилась одна из них – осенняя, дождливая. Он тогда получил письмо от Таси Ромашки.

      Разбередило его письмо, не мог уснуть, хотя прошедший день был тяжелым. В ту ночь дежурил замполит роты старший лейтенант Гурский, относившийся к Матвею лояльно, поэтому можно было безбоязненно выйти из помещения.

      Матвей оделся и, пройдя мимо клевавшего у тумбочки перед выходом дневального, вышел на воздух.

      Светлые ночи уже прошли, и хотя осень еще только начиналась, с севера уже тянуло холодным предзимним ветром. Лил по-прежнему дождь, и по асфальтовым дорожкам военного городка бежали чернильного цвета ручьи. Матвей подбежал к ближней березке перед казармой, сорвал золотистый листок, похожий на очертания сердечка и снова укрылся от дождя под навесом. Пальцы плохо ощущали поверхность листка, огрубели, покрылись жесткими мозолями от постоянной работы лопатой и ломом. Сможет ли он снова писать после армии? Будут ли пальцы снова чувствовать, как живую, кисть, будут ли ему даваться стремительные мазки и тонкие штрихи?

      Иногда ему удавалось поработать кистью с гуашью. Такую возможность стал ему предоставлять