Мы остались одни.
Алхимик жестом пригласил присесть рядом с ним на диван, а затем молча изучал меня несколько минут, взяв мои руки в свои и легонько сжав их.
– Почему ты вызвалась наказать её?
– Потому что Артём не смог бы сделать это как надо, – отвечаю спокойно.
– А если копнуть глубже. Отвечай честно, прошу тебя.
– Потому что она причинила мне боль. Она не хотела, чтобы я получила неон и обрела семью.
– Тебе нравится то, что ты получила?
– Я счастлива!
Это ложь. Нет это правда. Я счастлива.
– Тогда почему ты избила её? Она же член твоей семьи.
– Потому что вы этого хотели. Артём не смог бы ударить её так сильно, чтобы вам это понравилось.
Алхимик засмеялся, а затем слегка приобнял меня и наклонился, спрашивая:
– А теперь самый главный вопрос. Соберись, от этого очень многое зависит. Тебе понравилось бить её?
Я не сразу ответила. От его близости всё внутри переворачивалось, я была настолько напряжена, что казалось ещё миг и попросту взорвусь.
– Да, – едва слышно ответила ему. – Я хотела, чтобы ей было больно. Я хотела, чтобы она хоть ненадолго, но обрела уродство, чтобы поняла, каково мне было раньше. И да, мне понравилось бить её. Это было похоже… на крайнюю точку наслаждения!
– Артём гений, – после непродолжительного молчания, заявил мужчина, не сводя с меня глаз. – Ты останешься со мной. Так будет лучше для тебя. Такая особенная девочка должна быть рядом. Зови меня Кай, милая. У нас впереди так много веселья!
Я смотрю ему в глаза и чувствую такое счастье, такую полноту эмоций, кажется, что весь мир смеётся вместе со мной. Я рядом с тем, кто сделает мою жизнь особенной. Я не одинока. Он смотрит прямо в сердце. Действительно смотрит и видит меня настоящую. Я дома. Я наконец-то дома!
И всё было бы замечательно, если бы глубоко внутри не зрело что-то злое, что-то с клыками и ядом. Что-то, что сопротивляется с той самой секунды, как наркотик попал в кровь. Что-то, что кричит:
Беги, Елена, ты в опасности! Беги!
Глава 4. Сброс фишек
От хожденья по осколкам да по битому стеклу,
Выворачивает душу наизнанку болью, я кричу:
Ты – моё проклятье, мой ненавистный злодей!
Забудь о прошлом! Больше никогда не буду твоей!
Надо дойти.
Сделать ещё несколько шагов. Всего чуть-чуть. Небольшое усилие.
«Что ты наделала, Елена?»
Звук разбитого стекла.
А дождь, он бесконечен, падает на лицо, смешиваясь с кровью, сочащейся вместо слёз из глаз. Я кашляю и красные капли падают на асфальт. Вытираю рот, освежая и замещая засохшую кровь на руках новой. Тошнит. Хватаюсь за мусорный контейнер и тотчас рвёт желчью, смешанной с тёмными сгустками бордового цвета. Отталкиваясь и избавляясь от опоры иду вперёд, на свет, на шум машин, голоса прохожих, лай собак, туда, вперёд, где люди, где есть жизнь.
«Не возвращайся,