– А твой дед? – спросил Ронан, когда я замолчала.
– Дед изучает миры, в которых практически отсутствует магия. Он настолько мощен, что способен… Даже и не знаю, кто может быть сильнее его! Мой отец уж точно нет. Быть может, если только Стражи…
– Стражи? – удивился дракон. – Никогда не слышал о таких.
– Конечно же, не слышал! – отозвалась я. – Стражи не из вашего мира и даже не из моего. Они следят за порядком в Мироздании, потому что существуют тысячи миров, которые, словно бусы, собраны на Золотой Лестнице. От Нижних, Темных, до самых развитых, в которых царит гармония, покой и благоденствие. Тоска смертельная, образно выражаясь.
– Ты там бывала? – спросил Ронан недоверчиво. – В Высших Мирах? Хотя, с вашими-то способностями…
– Нет, —покачала головой. —Моих способностей как раз хватит на то, чтобы отправиться с мамой на рынок. Причем ножками. Я ведь только поступила в Академию и ничего еще не умею. Вот лет через десять, если доживу…
– Доживешь! – пообещал мне Ронан. Серьезно так пообещал.
– Я бывала только на Земле, в Мире Летающих Островов, на Эирианне и вот здесь… Сейчас, можно сказать, у меня романтические каникулы на Эллодаре, —усмехнулась я. – Гонки на выживание.
– Мири, клянусь, мы с тобой обязательно отсюда выберемся!
– Конечно, —с легкостью согласилась я. И вовсе я не собиралась плакать, просто в глаз что-то попало… —А про Cтражей… Они следят за порядком в глобальном масштабе. Мелкие континентальные войны – ну там войска Темных, что лезут к вам и нам через Разломы, —их совершенно не интересуют. Правда, бывают исключения… Есть даже легенда о Павшем Страже.
– Расскажи мне, Мири! – попросил дракон. Он выглядел более чем заинтересованным. Пересел ко мне поближе, словно… я приоткрыла для него дверь в иной мир. Пусть еще маленькую щелочку, но ему было жутко интересно туда заглядывать.
Эту историю в детстве рассказывал нам дед, когда укладывал нас с близнецами спать. Она куда больше походила на сказку, но сейчас мне казалось, что она вплеталась во тьму ночи Эллодара, наполняя ее древним волшебством, которого так не хватало этому миру. Разносилась, подхваченная ветром, впитывалась в корни черных, низких деревьев, что тянули к нам свои ветви, будто бы жаждали лучше слышать.
И Ронан, дракон из незнакомого мира, человек лишь наполовину, тоже слушал. Сидел, замерев, лишь иногда подбрасывая в костер сухие ветви, на что тот отвечал довольным, сытым треском.
Я рассказывала ему о мирах, чье количество и разнообразие также бесконечно, как и безграничны космические пространства, их разделяющие. Они расположены вдоль Золотой Лестницы, берущей начало в Хаосе, где тьма соприкасалась с мглой и где