– Але, друг! Тебе вообще-то известно, что кандидатов на его место – раз-два, и обчелся? Ты да этот ваш… детективщик, одним словом. Макс, что ли? Так ты с очевидностью предпочтительнее.
– Для кого предпочтительнее? – усмехнулся Егор.
– Да для всех! Тебя сколько лет Вилюшкин в верхах и низах рекламировал, пока не помер?
– Вот я с его рекламой у всех в зубах и навяз. Кто меня заведующим назначит? Тот же Макс стеной встанет! Он ведь все, что можно сделает, со всеми поужинает, всем машинки помоет и все такое… Что он, даром свои детективы с лупой изучает?
В этот момент дверь открылась снова, только на сей раз куда более деликатно, и вошел легкий на помине Макс.
– Кому тут мои детективы покоя не дают?
Егор быстро сориентировался и решил убить сразу двух зайцев:
– Мне, светило ты наше литературное. Меня тут один детектив интересует, но он совсем старый, ты можешь и не знать.
Рассчитано было точно, и Макс завелся сразу же; во всяком случае, даже если он и слышал из коридора пару последних фраз, то предположение о том, что он может чего не знать в детективном мире, потрясло его куда больше:
– Не надейся. Даже если навскидку и не вспомню, но пороюсь и найду, если надо.
– Да где ты пороешься-то? Он аж в 1993 году был издан.
– И что?! Можно подумать, тогда люди не жили.
– Его, наверное, и в интернете нет. Кто у нас тогда про интернет знал?
– Ладно, не твоя забота. Что за книга?
– Никита Соснин, «Эксперимент 2Х». Куда-то второй том задевался, а где искать – не знаю.
– Ладно, поищу. Придумал тоже: я не найду!
Макс поскитался по ординаторской, бросая завистливые взгляды на безнадежно оккупированный Андреем диван, и недовольно буркнул:
– Что, в реанимации диваны неудобные?
– Еще какие, – безмятежно ответил Андрей, поворачиваясь на бок и нахально ухмыляясь.
Макс поднял брови в знак презрения к дурному воспитанию анестезиологов и неспешно направился в коридор.
– Слушай, вот что с ним не так? Вроде нормальный мужик, опять же с какой-то своей интересной заморочкой… Почему его все терпеть не могут?
Егор пожал плечами и снова уставился в окно, но Андрей не унимался:
– А что это за книга, с которой ты к нему пристал? Или просто замаскировался?
– Да так, – неопределенно сказал Егор. – У отца первый том нашел, а второго нет.
– Да ты что?! У Николая Сергеевича?! Детектив? Да он же отродясь их в руки не брал! Даже я – и то раз пять слышал все, что он имел сказать по поводу современной литературы вообще и детективов в частности. Откуда у него?..
– Вот я и пытаюсь понять, – Егор надеялся, что Андрей, знавший его очень неплохо, распознает в его голосе интонацию «Давай на этом остановимся». Андрей бросил на Егора быстрый внимательный взгляд