– Там все в порядке.
Он ничем не рисковал, делая это заявление. Оставались еще две неисследованные кнопки, а также масса всевозможных перестановок и сочетаний из четырех.
– Ты не могла бы ее остановить? – спросил он Шейлу.
Шейла пожала плечами, и некоторое время они еще стояли в ожидании, глядя, как машина мигает лампочками – белой и красной попеременно.
Потом Шейла протянула руку и ткнула пальцем в самую верхнюю кнопку. Раздался звон, и машина остановилась. Стало тихо.
– Хорошо как! – невольно воскликнул Женя.
Было слышно, как за окном ветер шумит в кустах и стрекочут кузнечики.
– А где ящик? – испуганно спросил Женя.
Шейла оглянулась. Ящик стоял на полу среди тарелок.
– А что? – спросила она.
– Мы не вставили на место ящик, и теперь я не знаю, где нарезанный хлеб.
Женя обошел машину и заглянул в оба окна – справа и слева. Хлеба не было. Он со страхом поглядел на черную глубокую щель в машине, где раньше был ящик. Машина ответила угрожающим взглядом красной лампочки. Женя стиснул зубы, зажмурился и сунул руку в щель.
В машине было горячо. Женя нащупал какие-то гладкие поверхности, но это был не хлеб. Он вытащил руку и пожал плечами.
– Нет хлеба.
Шейла, нагнувшись, заглянула под машину.
– Тут какой-то шланг, – проговорила она.
– Шланг? – спросил Женя с ужасом.
– Нет-нет, это не хлеб. Не имеет с хлебом ничего общего. Это действительно шланг.
Она вытянула из-под машины длинную гофрированную трубку с блестящим кольцом на конце.
– Глупый. Ты же не подключил к машине воду. Понимаешь – воду! Вот почему гуляш вышел таким…
– Н-да, – сказал Женя, косясь на останки гуляша. – Воды в нем действительно немного… Но где же все-таки хлеб?
– Ну не все ли равно? – сказала Шейла весело. – В общем-то конфуз, но хлеб – это не проблема. Смотри, вот я подключаю шланг к водопроводу.
– А может быть, не стоит? – с опаской произнес Женя.
– Глупости. Исследовать так исследовать. Будем делать рагу. В пакете есть овощи.
На этот раз машина, побужденная к действиям нажатием первой кнопки сверху, работала около минуты.
– Неужели рагу тоже вываливается в ящик? – неуверенно пробормотал Женя, берясь за ручки.
– Давай-давай, – сказала Шейла.
Ящик был до краев наполнен розовой кашей, лишенной запаха.
– Борщ украинский, – грустно сказал Женя. – Это похоже на…
– Вижу сама. Ну и срамотища! Даже инструктора стыдно вызывать. Может, позовем соседа?
– Да, – сказал Женя уныло. – Ассенизатор здесь подойдет больше. Пойду позову.
Ему очень хотелось есть.
– Войдите! –