– Надо же было Аристарху так не вовремя со своими шуточками вылезти, – пробормотал один из парней, взъерошивая на голове черные кудри.
– Если не сдам, подловлю этого оригинала-затейника и начищу морду, – мрачно пообещал второй.
– Еще одна такая выходка, и отчислю! – послышалось из-за двери грозное обещание, а в следующий миг на пороге появился Саввар.
В изумрудных глазах магистра мерцали сполохи Тьмы, указывая на крайнюю степень раздражения.
– Экзамен откладывается на час, – коротко бросил он адептам и быстрым шагом направился в сторону ректората.
Боевики не сговариваясь облегченно вздохнули, а затем дружно, с разной степенью недовольства уставились на вышедшего из аудитории высокого русоволосого парня.
Тот оценил взгляды «встречающих» и, хмыкнув, направился было в противоположную от ректората сторону, когда в спину саркастично бросили:
– Спасибо тебе. Мало нам было того, что экзамен решил сам декан принимать, так ты его еще и довел до ручки.
– Готовиться надо было лучше, а не надеяться на удачу, – парировал один из сильнейших адептов и поспешил прочь.
Аристарх шел по полупустым коридорам МГУ, вновь и вновь с удовольствием прокручивая в голове момент свершения мести парочке целителей. Да, в процессе несколько пострадали и невинные сокурсники, но так и что? Лес рубят – щепки летят. Ничего серьезного все равно не случилось.
Одно бесило – Саввар снова умудрился его поймать. При всем своем мастерстве и силе переиграть состоявшегося сильного темного мага у Аристарха так и не получалось.
«Все равно оно того стоило. А вскоре я наконец-то пройду инициацию. И тогда…» – Додумать Аристарх не успел. Внезапно шею что-то укололо, и сознание устремилось в темноту.
В себя адепт пришел, когда кожи коснулся обжигающий поток силы. Парень стоял в центре небольшого темного зала, пол которого был испещрен узором магической печати. Обычно белесые борозды сейчас оказались окрашены кровью, сочившейся с рук Аристарха, а вокруг вихрем закручивалась Тьма. Вот только действие странного укола еще не прошло до конца, и адепт даже пальцем пошевелить не мог!
Он не мог хотя бы попытаться защитить себя!
Молодого боевика сковал ужас, а в следующий миг окровавленную жертву поглотил удушливый, обжигающий поток чистейшей Тьмы.
Глава 1
Дорога плавно вынырнула из леса, и магобиль, в котором я тряслась уже несколько часов, выехал к окраине небольшого городка Арнстона. Именно здесь, за неширокой лесной полосой, находился престижнейший в королевстве Магический государственный университет.
Я смотрела в окно на высокие башни со шпилями, которые буквально пронизывали небо, и не могла сдержать радости. Наконец-то! Наконец-то я здесь!
С самого детства я мечтала стать дипломированной ведьмой, благо имела для этого и большой резерв, и дар артефактника. Ради этого несколько лет усердно училась в Танирской магической школе, получила аттестат с отличием и даже рекомендацию от директора.
А каких усилий стоило убедить родителей, чтобы меня отпустили! Матушка, например, вообще считала, что юной леди с хорошим приданым лучше побыстрее озаботиться удачным замужеством.
Меня же куда больше интересовала возможная карьера, а не вышивание в кругу замужних матрон.
Последнее так ярко представила, что непроизвольно качнула головой. От этого неосторожного движения тщательно уложенные каштановые локоны скользнули по плечам, и пришлось их поправлять.
И почему я не родилась мужчиной? Осуществить свою мечту стало бы куда проще. А так мало кто всерьез воспринимал девушку с миниатюрной фигуркой и тонкими, как у всех женщин нашего рода, чертами лица. Приходилось каждый раз доказывать, что я могу стать успешной артефактницей. И в ближайшее время мне предстояло убедить в этом и экзаменатора.
Оценив количество подъезжающих магобилей, я нервно хмыкнула. Да, конкурс на поступление обещает быть ожесточенным. А значит, я вдвойне должна постараться и показать себя с лучшей стороны. Не зря же столько училась!
Миновав наконец университетские ворота, мы оказались в просторном внутреннем дворе. Нортон, мой водитель, мастерски провел магобиль через этот лабиринт к входу в главное здание. Едва он остановился, я подхватила сумочку и вышла.
– Леди Лириана, мне придется отогнать магобиль от входа, – проговорил водитель, когда я ступила на вымощенную серым камнем площадь.
– Конечно, – откликнулась в ответ. – Я свяжусь с тобой, когда все определится с поступлением.
После чего не задерживаясь направилась к распахнутым высоким дверям университета. А преодолев несколько широких ступеней, влилась в шумный хаос.
Холл главного