Взгляды на возможности воспитания и образования варьировали беспредельно.
Гельвеций: «Образование может сделать все».
Джемс Милль: «Если образование не может сделать все, то вряд ли существует что-либо такое, что оно не смогло бы сделать».
К. Пирсон: «Трущобы не столько порождают тупиц, сколько тупицы спускаются в трущобы».
Уотсон: «Дайте мне дюжину здоровых детей и мой собственный мир для их воспитания, и я гарантирую вам, что сделаю любого кого угодно – врачом, юристом, художником, коммерсантом, попрошайкой или вором».
Норвудский комитет (1944) исходил из положения, что дети гораздо сильнее отличаются по качеству способностей, чем по их количеству. На основании этого было предложено три подразделения: литературно-абстрактный тип, подлежащий обучению в классической школе; механико-технический тип для технической школы; конкретно-практический тип, для обучения в школе без древних языков.
Д. Уолфл (Wolfle D., 1960) охарактеризовал положение в США на 1960 год следующим образом: высшее образование должны получать 30 % подростков, то есть одна треть всех подростков, наиболее способная. Но из этих 30 % кончает колледж только 45 %, из 55 % остальных пятая часть не кончает даже среднюю школу, две пятых кончают ее, но не идут в колледж, а еще две пятых поступают в колледж, но не заканчивают его (он считал только мужчин). При таких условиях резервуар талантов, получивших высшее образование, в США близок к исчерпанию. Он подчеркивает, насколько важно своевременно распознать талант и оказать ему моральную поддержку. Среди многих примеров автор упоминает о Дж. Бидле, лауреате Нобелевской премии 1958 г. в области физиологии и медицины, изучавшем химические реакции в живых клетках. Бидль поступил в колледж только последовав совету одного из своих преподавателей. Чрезвычайно важную роль в развитии таланта, на чем останавливается Д. Уолфл, играют социальные факторы, в частности, господствующие ценностные параметры социального окружения и отношение этого окружения к высшему образованию и творческой деятельности.
Уже в 1960 г. Д. Уолфл настаивал на создании специальной тактики и стратегии развития талантов, которых надо и своевременно находить, и правильно направлять. Он особенно подчеркивал значение разнообразия и культивирования этого разнообразия. В частности, он поддерживал идею о необходимости тестов на специальные способности, потому что с их применением высокие дарования будут выявлены не на 10 % (высокий IQ), а на 20–25 % (имеющие частные способности). Д. Уолфл уже тогда указывал, что данные об общих и частных способностях индивида должны вводиться в компьютер, запрограммированный на то, чтобы массово выдавать обоснованную консультацию относительно оптимальных возможностей использования каждого индивида.
Какое значение за рубежом придается творческим способностям, видно из того, что Дж. Б. Гилфорд (Guilford J.B., 1967) в своем прощальном обращении в качестве президента