Уходя от нас, товарищ Ленин завещал нам верность принципам Коммунистического Интернационала. Клянемся тебе, товарищ Ленин, что мы не пощадим своей жизни для того, чтобы укреплять и расширять союз трудящихся всего мира – Коммунистический Интернационал!»
Когда на исходе 1923 года и в самом начале 1924 года до Политбюро дошло, что дни Ленина сочтены, на серии узких совещаний лидеров партии обсудили, как хоронить Ленина и увековечить его память. Сталин, ссылаясь на мнение «товарищей из провинции», категорически высказался против кремации тела, а воззвал к «русским обычаям». Что означало, по его словам, подвергнуть усопшего бальзамированию, поместив в специально сооруженный склеп, сохранив облик усопшего.
Троцкий подчеркнул, что бальзамировать останки Ленина – это значит под коммунистическим флагом воскресить практику русской православной церкви поклонения мощам святых угодников. В полном согласии с Троцким говорил Бухарин, что делать из останков Ленина бальзамированную мумию – это оскорбительно для его памяти и совершенно противоречит ленинскому материалистическо-диалектическому мировоззрению.
Каменев отметил, что присвоение Петрограду имени Ленина и издание миллионными тиражами его сочинений – это вполне подходящие способы почтить память Ленина, но что предложение относительно бальзамирования его тела – это отголосок того «поповства», которое Ленин бичевал в своем философском труде «Материализм и эмпириокритицизм».
В «Письме к съезду» (декабрь 1922 года) В. И. Ленин дал характеристику ряду членов ЦК партии. Он указал на «небольшевизм» Троцкого, предупредил об идейной неустойчивости Зиновьева, Каменева, Бухарина, Пятакова.
Считая Сталина одним из выдающихся деятелей партии, Ленин вместе с тем писал 25 декабря: «Тов. Сталин, сделавшись генсеком, сосредоточил в своих руках необъятную власть, и я не уверен, сумеет ли он всегда достаточно осторожно пользоваться этой властью». В добавление к своему письму Ленин 4 января 1923 года писал: «Сталин слишком груб, и этот недостаток, вполне терпимый в среде и в общениях между нами, коммунистами, становится нетерпимым в должности генсека. Поэтому я предлагаю товарищам обдумать способ перемещения Сталина с этого места и назначить на это место другого человека, который во всех других отношениях отличается от тов. Сталина только одним перевесом, именно, более терпим, более лоялен, меньше капризности и т. д.».
По решению ЦК РКП(б) с ленинским письмом были ознакомлены все делегации XIII съезда партии, проходившего в мае 1924 года. Учитывая сложную обстановку в стране, остроту борьбы с троцкизмом, было признано целесообразным оставить Сталина на посту Генерального секретаря ЦК, с тем, однако, чтобы он учел критику со стороны Ленина и сделал из нее необходимые выводы.
Из речи на объединенном Пленуме ЦК и ЦКК ВКП(б), 23 октября 1927 года.
И. В. Сталин отмечал:
«Прежде