Но незнакомец явно ждал ответа на свой вопрос, поэтому девушка собралась с силами и выдавила:
– Мало ли что она мне сказала. Лет до семи она вообще пыталась убедить меня, что их убил злой волшебник. Я, конечно, люблю сказки, но не настолько же!
– Какой еще злой волшебник, женщина? – Гость укоризненно посмотрел на Нину. – Я же тебе объяснял, что это был несчастный случай. Неконтролируемый выброс силы при изготовлении арфактума. Такое случалось и с более опытными специалистами. Никто не виноват.
– Так не бывает, – надулась тетя. – Всегда кто-нибудь да виноват. И вообще, одни беды от вашей магии.
– А от вашей технологии, можно подумать, бед нет! Только что на перекрестке машина кошку сбила. Да и вообще, я пока до вас добрался, чуть не свихнулся. Что за дрянью в воздухе воняет? Это же не бензин, к бензину я привык.
– Ничего особенного, просто сегодня ветер с завода. Повоняет и перестанет. По официальным данным, превышения допустимой концентрации по диоксиду серы не зафиксировано.
Последнюю фразу Нина произнесла нарочито чужим голосом, передразнивая дикторшу из телевизора. Гость на это никак не среагировал. Видимо, телевизор он не смотрел. Если вообще знал, что это такое.
Алина нервно сглотнула. Только сейчас, с непонятным запозданием, до нее начал доходить весь смысл диалога. Ее тетя и мужчина в шелковой рубашке говорили про магию. Причем так, словно она была реальной. И не похоже, чтобы кто-то из них при этом шутил.
А еще оба они смотрели на Алину.
Кажется, ей только что задали какой-то вопрос. Или нет? А если нет, то почему так смотрели?
– В чем дело-то? – не выдержала девушка.
– Она совсем не похожа на мать, – признал наконец, мужчина. Обращался он вроде бы к Нине, но слова произносил куда-то в пространство.
– В вашу породу пошла. Такая же самоуверенная нахалка.
– Женщина, ты вообще в курсе, что сейчас оскорбила целую ветвь древнего рода? – полыхнул глазами гость. – За это по закону можно и плетью схлопотать!
– У нас разные законы, – нисколько не смутилась тетушка. – А чей род древнее – я бы еще поспорила.
– У тебя вообще нет рода, ты от него отреклась!
– Я вам не мешаю? – не выдержала Алина. – А то меня друзья ждут. Я гулять хочу.
– Перехочешь! – в один голос гаркнули взрослые.
После чего недовольно уставились друг на друга.
– Что? – развел руками мужчина. – Я имею столько же прав на ее воспитание, сколько и ты.
– Тогда сам с ней и объясняйся. Нашел тоже буфер обмена!
– Что? Какой еще буфер?
– Промежуточное хранилище данных в системе, – машинально пробормотала Алина. Накануне она как раз сдавала информатику, и знания из головы выветриться еще не успели.
– Ты бы на экзамене так бодро отвечала, троечница! – прокомментировала Нина, которая,