– Люся! У меня четверо, у тебя ребёнок. Кому мы нужны со своим выводком! Здесь, какое-никакое хозяйство. Куры, козы… А там?
– Ох, Наташа! И тут ничего хорошего! Мы рвы роем, а картошка в полях осталась… Не замёрзнет, так сгниёт.
– И озимые не посеяли, – не унималась тётя.
– Зимой с голоду сдохнем, – неожиданно грубо резюмировала мама.
– Сталин сказал, что враг будет разбит и победа будет за нами, – напомнил о себе Ванька
– Твой Сталин в Москве, а мы здесь огребаем, – тётя Наташа усмехнулась.
– Спи, Ваня! Не лезь в разговоры взрослых, – устало прошептала мама.
– Если немцы придут, надо в партизаны идти. Я листовку на улице подобрал, – опять подал голос Ванька.
– Посмотрим, – почти согласилась мама, – а листовку сожги!
– Как там мой-то? – тяжело вздохнула тётя Наташа, вспомнив мужа ушедшего на фронт.
Мама тоже вздохнула: вестей от папы не было.
В самом начале октября 1941 года в районе Вязьмы войска Красной Армии были взяты в кольцо двумя танковыми группами Вермахта и разбиты. Погибли и попали в плен сотни тысяч советских солдат.
И почти сразу в деревню Чертово вошли немцы – спокойно и без единого выстрела, как к себе домой…
Для жителей началась совсем другая жизнь с новым порядком, за которым следил назначенный немцами староста – одноногий дед Сергей, заведовавший до войны колхозной бухгалтерией и знающий наперечёт людей и всю живность в каждом дворе.
Все, с кем когда-то дед Сергей был в контрах, теперь расплачивались с ним курицей, свиньёй, а то и коровой. Ладно, если реквизицию проводил только он, было намного хуже, когда этим занимались немцы. Но несколько таких реквизиций и народ мог зароптать, ища помощи и поддержки от партизан, которые к этому времени местами сформировались в отряды. Это были красноармейцы, сумевшие выйти из «Вяземского котла» или бежавшие с немецкого плена. Немецкое руководство на местах, не желая партизанского движения, восстанавливать против себя деревенских жителей не хотело. Ведь крестьяне были нужны для работ на земле как дармовая рабочая сила.
И наступившей весной в Чертово наведался господин Рюккер – штурмбанфюрер СС, курирующий идеологическую работу среди населения Смоленщины. Сначала он заехал к старосте и потребовал список всех образованных жителей деревни, а после сразу направился к дому, где жил со своей мамой Ванька.
Увидев в окно подъехавший автомобиль и немца в офицерской форме, тётя Наташа всплеснула руками, шуганула всех детей на печку, наказав, чтобы сидели там тихо и даже не дышали, а сама забилась в угол кухоньки, ожидая пришествия антихриста… Ванькина мама осталась стоять посередине комнаты, решив принять на себя очередной удар судьбы.
Офицер постучался в дверь и вошёл. В доме установилась гнетущая тишина.
– Добрый день, – поздоровался