Весной 1096-го года крестоносцы принесли гибель многим тысячам евреев в городах, расположенных по берегам Рейна, где только в одном городе Вормсе погибло около 800 евреев. Затем крестоносцы двинулись к берегам Дуная, истребляя евреев в городах Германии и Богемии. В 1099-м году крестоносцы взяли приступом Иерусалим, уничтожили всех евреев, разграбили их имущество.
Через несколько десятилетий, когда магометане начали теснить основанное крестоносцами «иерусалимское королевство», началась подготовка ко второму крестовому походу, и прошли новые еврейские погромы в прирейнских областях (1146 год).
В 1147-м году погромы повторились и в нескольких местностях Франции. После ухода французских и немецких крестоносцев в поход уцелевшие евреи стали возвращаться к прежней вере.
Крестовые походы ухудшили общественное и экономическое положение евреев Западной Европы, так как теперь христианские купцы вытеснили евреев из международной торговли. Последние всё более оттеснялись в область мелкой торговли. Но, удалённые от земледелия и многих промыслов, богатые евреи нашли выход – они начали ссужать деньги под проценты, что тоже приводило к столкновениям.
В эти времена впервые распространились убеждения в том, что евреи убивают христианских младенцев перед праздником Пасхи (1171 год).
В 1181-м году французский король Филипп-Август арестовал всех евреев, молящихся в синагогах, и опечатал их имущество, но после внесения ими большого залога выпустил их на свободу. Но через год он издал указ о выселении всех евреев, живших на королевских землях, присвоил их недвижимость, а через 16 лет снова допустил изгнанных, взимая с них большие подати за право жительства и торговли. От подобных преследований были свободны только евреи, жившие на юге Франции, в Провансе.
Итогом еврейских погромов в Германии стала не попытка сближения живущих там евреев с местным населением, а наоборот, дальнейшее их обособление, что, естественно не могло быть воспринято положительно коренными жителями.
Другим итогом было усиление зависимости еврейского населения от германских императоров. С XII века евреи становятся крепостными императорского двора, они состояли под охраной императора как его личная собственность.
После крестовых походов усилилось также папское влияние в Европе, и Иннокентий III в начале XIII века в посланиях к королям и князьям писал: «Евреи обречены на вечное рабство за то, что их предки распяли Христа; они должны, как братоубийца Каин, постоянно скитаться по земле и бедствовать; христианские правители отнюдь не должны покровительствовать им, а напротив, обязаны порабощать их и держать