«В общей сложности в Египте насчитывается не менее ста мест древних разработок золота в кварцевой породе, ― утверждает Лукас. ― Некоторые копи достигали глубины около 90 м. Сохранившиеся отвалы крайне бедны золотом; на этом основании можно сделать вывод, что древние методы извлечения металла при всей примитивности были весьма эффективны.
Касалось ли дело аллювиальных россыпей или золотоносных кварцевых жил, древние египтяне были прекрасными старателями, и до сих пор не удалось открыть ни одного сколь-нибудь значительного месторождения, которое они пропустили».
Главным Клондайком Египта была Нубия ― древняя страна южнее Египта, начинающаяся за первым нильским порогом. Теперь ее территорию занимает Судан. Что такое нынешний Судан? На севере ― безжизненные Нубийская и Ливийская пустыни занимают 30 % территории, и пески продолжают завоевывать новые и новые земли; на востоке и западе горы; в центре ― полузасушливые степи; на юге обширные болота и джунгли. И лишь, как в древности, на берегах Нила благодатный край. Этнический состав Судана чрезвычайно пестрый (что является основной причиной частых гражданских войн и, как следствие, экономика страны находится в состоянии упадка), но 8 % населения считают себя нубийцами ― потомками одной из древнейших цивилизаций на земле. Как и много тысячелетий назад они населяют долину Нила; как прежде, так и сейчас, нубийцам приходится с оружием в руках отстаивать свое право жить подле великой реки.
В древности Нубия была высокоразвитым районом, снабжавшим соседний Египет всем необходимым: для жизни, и для роскоши. Из Нубии везли камень и черное дерево, слоновью кость и шкуры леопардов, драгоценные и полудрагоценные камни, медь и благовония, рабов и скот. Богатство страны было и ее проклятием, ибо редкий фараон не стремился совершить поход за добычей в Нубию. Надписи на стенах храма эпохи Древнего Царства перечисляют добычу, захваченную фараоном Сахура в Нубии: быков ― более 100 тысяч голов, ослов ― более 220 тысяч, коз ― более 230 тысяч, баранов ― более 240 тысяч.
Особенно вырос интерес к Нубии в связи с открытием крупнейших месторождений золота между Нилом и Красным морем. Она в египетских документах именуется «Золотой страной Амона». Это и решило судьбу южной соседки Египта; в эпоху Среднего царства фараоны превратили Нубию в свою колонию.
Путь к заветному золоту был необычайно трудным; достаточно сказать, что персидский царь Камбиз при попытке достичь Нубии погубил в песках все войско. Сохранилась так называемая Кубанская Стела, рассказывающая