– Господа, – появилась Милена, от неловкости мялась, – надо же все… м-м-м… оформлять… готовиться к ритуалу… Кто это будет делать?
– Не знаю, я никогда ритуалами не занималась, – пробормотала Раиса. – Понятия не имею, с чего начинать.
– Когда-то всем приходится столкнуться, этого ни один человек не минует…
Раиса взялась пальцами за виски и запротестовала:
– Не хочу никаких ритуалов, не хочу готовиться… Оставь меня.
Милена добровольно взяла на себя обязанности организатора:
– Ипполит, вы, кажется, единственный, кто адекватен в этой ситуации. Не могли бы помочь мне? Я ведь тоже не умею.
– С удовольствием… То есть… я хотел сказать…
– Да ладно, – махнула ручкой с маникюром на пальцах Милена, – мы поняли, что для вас это не удовольствие, но поможете. Что же вы сидите?
– А что надо делать? – отстранив мать, с готовностью поднялся он.
– Ехать, – с нажимом сказала она.
– Деньги возьми, Ипполит, в кабинете Арамиса, – бросила мать и горько заплакала. Он хотел остаться, но она замахала руками: мол, уходите.
– Заходи, заходи, – пригласил Парафинов Наталью жестом, пригласил радостно, словно ждал ее со вчерашнего дня. – Садись. Вот, знакомься, это свидетельницы. Настоящие. Которые общались с киллерами… С какого по какое время? – спросил он у старушек.
Наталья покосилась на него с опаской, тон у Парафинова странный, хотя физия нормальная, то есть обычная. То ли ерничает Игорь Игоревич, то ли нервничает – не понять. А напротив него сидели две пожилые женщины, одна – худая, в ярком платье с рисунком из крупных цветов и листьев, в соломенной шляпе и с накрашенными губами, бровками, веками, даже ресницами. Вторая – полная, в синем платье в белый горошек и с белым круглым воротничком, степенная, строгая и без косметики. Седые волосы слегка взбиты, сзади заколоты модной заколкой.
– Мы с утра приходим на точку, – принялась объяснять цветастая старушка исключительно Наталье. – Обычно в половине девятого уже на месте…
– Простите, – перебила та, – а что за точка?
– У центра «Табакерка» семачками торгуем, – важно сказала вторая. – Напротив клуба для молодых.
– Так вот, когда мы пришли, – подхватила баба Нюша, интеллигентно помахивая костлявой кистью руки, – они уже там стояли. В черном джипе.
– Ух ты! – вырвалось у Натальи. – Повезло.
– Не спеши с выводами, – предупредил Парафинов, встал и, кинув авторучку на стол, направился к окну. – Кстати, эту свидетельницу зовут Анна Ульяновна, а эту – Зинаида Ильинична. Итак, они обе пришли торговать…
– Семачками, – подсказала баба Зина. – И орешками.
– Угу, семачками и орешками, – повторил он, вздохнул, да так тяжело, что Наталье стало его жаль до глубины души. – Пришли, а черный джип там стоял… И до которого времени?
– До того часа, когда из ружья выстрелили, – сказала баба Зина.
– То есть до пятнадцати часов двадцати