Алексей Наумов: Вы посмотрите на него, а мы тут до войны с Карпенко на подводных лодках тренировались…
Василий Карпенко: Тебя чем это шарахнуло?
Александр Дегтярев: Да ничем, вроде бы…
Алексей Наумов: Поговори ещё…
Василий Карпенко: Шибко, видимо, досталось, ничего, пройдет!
Разговор летчиков прервал лейтенант Семилов. Он по-свойски относился к летчикам, более того сказать, по-отцовски, хотя ненамного был старше всех остальных, а где и помладше, но его любили, чтили и уважали.
Лейтенант Семилов: Ребятки, новое задание, поступило только что от капитана Васильева, через два часа выдвигаемся в район скопления группировки сил противника 3 танковой армии. Будем прикрывать наших бомбардировщиков.
Алексей Наумов: Ну, что, готов, Дегтярев?
Александр Дегтярев (с робостью): Неее… я так не могу.
Лейтенант Семилов: А как можешь? Хватит распоясничать, сможешь как сумеешь…
Александр Дегтярев: Значит, я тоже лечу?
Алексей Наумов: А куда ты денешься, самый первый и полетишь, впереди всех, а мы за тобой, как ведомые.
Александр Дегтярев (озабоченно): Прекрасно… всегда мечтал быть впереди всех.
Василий Карпенко (весело): Вот, кутерьма, эх, зададим немцам жару, заодно отомстим за налет!
Лейтенант Семилов: Рвётся враг к нашим подступам все ближе и ближе, будем бить его до последнего вздоха, до последней капли крови.
У Александра встал ком в горле.
Василий Карпенко (поддерживая лейтенанта): Как Гитлер напал на нас стремительно, так отсюда и попрет! До самого их Волчьего логова гнать будем!
Алексей Наумов: Я только за! Руки в ноги и вперед…
Лейтенант Семилов (поправляя): За штурвал руки.
Алексей Наумов: Ну, или так…
Александр Дегтярев: А когда вылет?
Алексей Наумов: Не волнуйся, без тебя не обойдемся.
Александр Дегтярев не знал еще, что, оказавшись в прошлом, навыки высшего пилотажа у него уже были заложены в нём по природе своей тогдашнего времени, причем первоклассного летчика, умеющего быстро схватывать все на лету, давать рациональный отчет своим действиям, и, главное, понимать процедуру управления воздушным транспортом.
Алексей Наумов решил несколько изменить обстановку на свой привычный юмористический лад.
Алексей Наумов: Знаете, может я пока расскажу вам одну историю.
Лейтенант Семилов: А может, в следующий раз?
Алексей Наумов: Товарищ лейтенант, я быстро…
Лейтенант Семилов: Пристало тебе.
Алексей Наумов: К примеру… (вспоминает), а… знаете, что немцы из Восточной Пруссии называют себя «истинными германцами», стоящими выше всех других, и постоянно подсмеиваются над солдатами из западногерманских областей.
Лейтенант Семилов: А те что?
Лейтенант Семилов: Ничего. Они не остаются в долгу, называя пруссаков «упрямыми ослами».
Лейтенант Семилов: Остроумно…
Василий