Энн хотелось гулять с Фредом, но родители её одну не отпускали. «Но ведь со мной Фред!» – как-то раз попыталась убедить их девочка. К сожалению, безуспешно. А Фред сделал только хуже. Он вбежал в комнату с поводком в зубах и ангельской мордочкой, но стоило Энн забрать поводок, как тот порвался, потому что щенок успел его как следует пожевать. После этого случая убедить маму с папой в том, что Фред умный пёс и вдвоём они справятся, было решительно невозможно.
К счастью, дедушка с бабушкой проводили лето, путешествуя на «Певчей птице», и собирались проплыть недалеко от дома внучки. Незадолго до этого бабушка позвонила Энн и спросила:
– Ну как, ждёшь летние каникулы?
– Вроде того, – замялась девочка. – Но первое время мама будет очень занята – у неё много работы.
– Да, я уже слышала. Много заказов?
– Ага, – вздохнула Энн. – Я рада, что не придётся вставать по утрам в школу, но какие же это каникулы, если нельзя погулять и развлечься? Обычно мы ездим куда-нибудь на велосипедах, устраиваем пикники. Мама обещала договориться с родителями Люси и Дженны, моих школьных подружек, чтобы я смогла прийти к ним в гости. Но они-то ко мне не придут! А это совсем не то.
– Понимаю, – задумчиво ответила бабушка. – Энн, если твои мама с папой разрешат, хочешь немного поплавать с нами на лодке? Мама успеет доделать работу, а тебе не придётся скучать.
– Я? – ахнула девочка. – На лодке? Ой, было бы здорово! Мы в самом деле поплывём, а не будем стоять на воде у причала?
– Разумеется! Мама с папой отвезут тебя к нам, мы спустимся вниз по каналу, и через несколько дней они тебя заберут.
– Потрясающе! – обрадовалась Энн, но тут же нахмурилась. – Бабуль, я совсем забыла… А как же Фред? Мы собирались подолгу играть в саду. Он должен обходиться парочкой коротких прогулок в день из-за того, что мама по уши в работе. Если они останутся здесь вдвоём, малышу будет не с кем играть и он начнёт сердиться и хулиганить, жевать что попало… – Девочка запнулась, вспомнив про поводок. – То есть раздирать наши вещи ещё чаще, чем раньше!
– Да, про Фреда я не подумала. – Бабушка замолчала, очевидно, размышляя. – Почему бы не взять его с собой? Будете гулять с ним на берегу. Может, даже поиграем в догонялки: вы на суше, мы на лодке!
Энн прыснула. Она точно выиграет! Лодка – не самый быстрый вид транспорта.
Девочка передала трубку маме, сопроводив её просящим взглядом, и бабушка рассказала той о своей идее. Мама согласилась. И вот в четверг, в первый день каникул, мама отвезла Энн с Фредом к каналу.
Энн и раньше проводила время на «Певчей птице», но обычно не больше дня, да и лодка стояла на приколе.
Раздался шум заведённого мотора. Дедушка собирался к отплытию! Фред уткнулся холодным носом в ноги хозяйки и заскулил. Девочка не спускала его с поводка: на лодке было слишком тесно, а щенок был достаточно крупным. Длинным пушистым хвостом он вполне мог