– Даже сейчас он отнекивается! – неистово орал Фредегар. – Убийца!
– Ск-к-коро все узн-н-нают, к-к-кто т-т-ты на сам-м-мом д-д-деле, пред-д-датель! – пускай Фалш и лишился магического посоха, но храбрости в нём было хоть отбавляй.
Синмар сохранял спокойствие и уверенность. Только сейчас я понял, как необдуманно мы поступили, когда ворвались в тронный зал. Колдун мог легко испепелить нас за подобные обвинения, но он почему-то не нападал. Даже посох выбил, стараясь не навредить Фалшу, а ведь ему куда проще размазать ученика о стену.
Пока я силился понять, что движет советником, в зал вбежала личная охрана Хамиша. Солдаты взяли нас в кольцо и выставили перед собой острые копья. Но мы и не думали сдаваться – правда на нашей стороне.
– Фредегар, Фалш, Девиер, как вы посмели клеветать на советника Синмара? – взвился трусливый Хамиш, почувствовав себя в безопасности. – Он верой и правдой служил моему брату… королю Седрику и королеве Госвинде не один десяток лет…
– Да что вы, дядюшка! – усмехнулся Фредегар. – Верой и правдой, говорите? Какая наивность! Знайте же: это гнусная ложь! Я обвиняю его в убийстве родителей! Мы докажем, что советник продался Мраку!
Старый колдун вновь перевёл взгляд на меня, будто я корень всех бед. В какой-то степени он прав.
– Клянусь короной Алькасара, он не виновен! – встал на защиту мага герцог Артийский.
– Я не ослышался? – ядовито улыбнулся принц. – Короной Алькасара? Она и так не твоя, дядюшка. Кто дал тебе право клясться святою святых?
Хамиш хмыкнул. Казалось, он ответит колкостью, но вместо этого герцог Артийский предложил:
– Если твои обвинения не пустой лепет, как обычно, то станешь самым молодым королём Алькасара в истории.
– Неужели?! – саркастично заметил принц.
– Я обещаю подписать соответствующий приказ, – заверил Хамиш.
Принц изогнул бровь и спрятал клинок, давая понять, что не прочь поторговаться.
– А что взамен?
Хамиш спрятал руки за спину и соорудил самую любезную мину, которую мне доводилось видеть.
– Если же ты ошибаешься, – улыбался он, – то взойдёшь на трон только в двадцать пять лет!
Глаза Фредегара налились злобой, которая быстро уступила место презрению.
– В этом ты весь, дядюшка! Предлагаешь сделку, когда твоего советника обвиняют в убийстве родного брата и короля! Ты не так ценишь людей, как пытаешься показать. Я прав?
– Понимай, как желаешь, племянник! – К щекам герцога прильнула краска. – Я это делаю из любви к Алькасару. Не хочу, чтобы ты развалил королевство! Впутаешь нас в очередную авантюру. Нам нужен достойный правитель, который позаботится о каждом жителе, а не желторотый сморчок.
– Тут я с тобой согласен, вот только сморчок из нас двоих – ты.
Хамиш аж подпрыгнул от негодования. Стража расступилась перед ним, позволяя