Мысль лихорадочно пронеслась по ступенькам утреннего графика. Надо поесть – вот что! Вчера ему так и удалось пообедать, а микроскопические посольские тосты и халва Абдул-Гамида – не самая лучшая замена полноценному меню.
– Я не растаю, не бойся. Видения бесплотны, а я есть хочу. Очень. – он поднял на девушку взгляд. – Будешь завтракать?
Кэти как-то беспомощно, растерянно вздрогнула.
– Да, наверно…
Ленский небрежно усмехнулся. Ну, наконец-то! Оказывается, наши привычки сильнее нас. И не нужно делать над собой никаких усилий, чтобы вновь обрести свою нишу в действительности, достаточно снова окунуться в привычный ритм, влезть в портупею прежних шаблонов, и кривая жизни вынесет тебя, вытащит из любого, даже самого безнадежного пике.
– Слушай, я привык завтракать не дома. – он встал с дивана, потянулся. – Предлагаю сходить в душ, а потом поехать в кафе и чего-нибудь там съесть.
Кэти виновато опустила глаза.
– Но мой гардероб… – она стала похожа на провинившуюся школьницу. – Вся моя одежда осталась там…
Ленский замер, сраженный этим известием наповал.
Эти несколько слов, сказанных Кэти, таили в себе целый ворох проблем и сложностей, о которых минуту назад он даже и не подозревал. В первую секунду открывшееся затруднение приобрело размеры поистине гигантские, разрешение которых представлялось чем-то вроде подвига, подвластного лишь герою античной мифологии, и он замолчал, подавленный, обескураженный, разом растерявший весь свой с таким трудом собранный апломб.
По сравнению с предстоящими трудностями, ночное приключение казалось ему сейчас легкой, безобидной прогулкой. Еще бы! Спасти девушку – одно, и совершенно другое – сделать так, чтобы она не почувствовала, что сказка закончилась, и, еще чего доброго, не захотела убежать обратно.
Пленительный полет оборвался скучной равниной рутины, и во весь рост встали перед ним вопросы, ответы на которые таили в себе целые гроздья головоломок, в свою очередь, обещающих в перспективе новые и новые ловушки.
Снова эти проклятые игры воображения, словно в отражениях кривого зеркала, запутавшие его в лабиринтах заблуждений! Оказывается, в реальной жизни принцессы приобретают свойства обычных девушек, которые едят и пьют, пользуются туалетом и принимают душ, и которым, между прочим, нужен гардероб.
И как ни странно, во всем виноваты сказки. Да-да, даже к сорока годам ему так и не удалось избавиться от их романтических клише, до сих пор живущих в сознании имперсональными, хотя, и вполне конкретными образами.
Если принц – то обязательно храбрый и благородный, если принцесса – непременно прекрасная и несчастная, томящаяся в заточении