– Никита я, пришёл с воинами азуру.
– Ты лжёшь, Никиту унёс ящер.
– Да вот же я, я внизу стою!
– Ты манзур, иди прочь!
Кто такой «манзур», Никита не знал, но предположил, что это что-то очень нехорошее. И он полез наверх.
Первое время подниматься было довольно удобно – он хватался за камни и подтягивался. Временами отдыхал, боясь глядеть вниз.
Он уже проделал половину пути до площадки, как у её края показалась голова синезубого Хза:
– Ты зачем лезешь сюда, манзур? Тут живые люди, тебе здесь не место!
– Я Никита, и я живой.
Но Хза, не слушая Никиту, стал швырять в него камни. Пока он не попадал, но ведь и расстояние было велико, метров пятьдесят. А увернуться невозможно, можно сорваться в пропасть. Никиту спасало ещё и то, что Хза был не меток, а кроме того, он укрывался за каменными выступами. Он понимал, что синезубого надо как-то убедить или хотя бы испугать, иначе рано или поздно он попадёт в него. И тогда конец. На скале невозможно удержаться, а значит – он сорвётся и неминуемо разобьётся.
И Никита крикнул:
– Позови кого-нибудь из наших, с кем я пришёл, – из племени азуру!
– Их никого нет, все ушли. Уходи, откуда пришёл!
– Так я же отсюда был утащен ящером, от моста! Ты сам видел!
– Да, видел! Но теперь ты мёртвый! Ты манзур, призрак!
– Вот я сейчас заберусь и задам тебе хорошую трёпку! Я вырвался из когтей ящера, остался живой, и ты в этом сам убедишься, если не станешь швырять камни.
– Ты лжив, как манзур, и я тебе не верю!
– Тогда зови вождя Зоза!
Во время разговора синезубый не бросал камни, и Никита пользовался этим: разговаривая, он потихоньку продвигался вверх. Ему бы ещё метра четыре-пять вверх, там виден уступ, а над ним висит каменный козырёк. На уступе можно перевести дух и там не страшны камни, если их продолжит швырять недоверчивый Хза.
Стараясь не прекращать разговор, Никита поднимался всё выше и выше. Вот и уступ. Он перевалился через край и улёгся на площадке, переводя дыхание.
– Ты почему замолчал, манзур? – раздался сверху голос Хза.
– Я тебе уже сто раз говорил, что я не манзур, а Никита. А манзур – он что, призрак?
– Конечно!
– Значит, он ничего не весит?
– Угадал.
– Тогда сбрось верёвку. Я подёргаю за неё, и ты убедишься, что я тяжёлый. Стало быть, живой.
Наступила долгая тишина – синезубый обдумывал предложение.
– Хорошо, – наконец отозвался он, – но если ты манзур, я отпущу верёвку.
Через несколько минут сверху свесилась верёвка, сплетённая из лиан. Никита ухватился за неё и несколько раз крепко дёрнул.
– Убедился? Тогда привяжи верёвку к выступу скалы, и я поднимусь наверх.
– Лучше сделаем по-другому: ты обвяжешься, и я тебя вытащу.
Предложение было заманчивым,