Атланты, сначала посмеивающиеся, обеспокоились.
– Кави, что за гости из леса?
– Не было таких раньше, я не видел.
– Хм, непохоже, что они пришли с миром. И что им надо на скале? – спросил старший из воинов.
– Эй, гамадрилы чёртовы! – вскричал Никита. – Лес там, еда – там, тут только голые камни!
А над краем площадки уже показалась обезьянья морда.
«Орангутан» вылез на площадку и с ходу кинулся на атланта. Ростом он был с Никиту, оружия не имел, как не имел и шансов победить.
Воин проткнул его мечом и сбросил тело на головы карабкающихся обезьян. Труп «орангутана» обрушил всю пирамиду. Обезьяны посыпались вниз, раздались крики боли.
– Что их здесь привлекает? Что им надо? – буквально возопил Кави.
– А ты спустись, спроси, – съязвил воин.
– Нападают, хотя мы им ничего плохого не сделали. Но, кажется, я догадываюсь, из-за чего ушло племя.
– Да? Ну-ка, расскажи нам…
– Обезьяны не давали охотникам и рыбакам выйти, добыть пищу.
Атланты переглянулись. Слова Кави походили на правду. Вода в одной из пещер была: там был маленький родник, и на них, шестерых, воды хватило бы. Еды же оставалось на день, и то, если растянуть припасы. Похоже, завтра перед ними встанет проблема голода.
– Кави, куда могло уйти твоё племя?
– Откуда мне знать? Разве я жрец?
Спускаться вниз и пойти по следу племени было невозможно: внизу агрессивные обезьяны, да и следы все затоптаны на километр. Чтобы выйти на след ушедшего племени, надо описывать вокруг скалы круги, но обезьяны им этого не позволят. Их много, и они обозлены гибелью нескольких особей.
Обезьяны сделали ещё одну попытку взобраться на скалу – с тем же успехом. Внизу снова остались несколько погибших и покалеченных тел.
Надо было что-то решать.
На случай, если обезьяны предпримут новый штурм, выставили стража. Кави был тут, как абориген.
– И всё-таки, куда могло уйти племя? – повторил свой вопрос старший воин.
– Только к солёным родникам, если я не ошибаюсь. Там в скале есть пещера, и большая, но вот с водой для питья плохо. Старики говорили, что раньше племя жило там. Потом вода сделалась солёной, и племя ушло. Это было много лун назад.
– Ну хоть какая-то ясность. Теперь ты, чужеземец.
– Нам здесь долго не продержаться. Обезьян много, а нас всего шестеро. Если они догадаются взбираться одновременно в нескольких местах, мы погибнем. Смысла защищать пещеры я не вижу – у нас нет еды.
– Согласен, надо уходить. Похоже, обезьяны ночью спят. Как только они уйдут в лес, нам следует покинуть скалу. Кави, здесь есть ещё какой-нибудь выход?
– Я слышал о нём, но сам никогда им не ходил. Начинается он из пещеры жреца Ануну.
– И куда выводит?
– Точно не знаю. Об этом знает только сам жрец и его подручный.
– Тогда чего мы сидим? В темноте мы ход не найдём. Веди!
Кави подвёл атлантов к пещере жреца, но у входа остановился.
– Ты