Элиот остановил машину.
– Сиди тут, – приказал он собаке.
Щенок заскулил, но ему не удалось разжалобить Элиота.
– Весьма сожалею, но это не подлежит обсуждению, – сказал он и захлопнул дверцу.
Он стремительно прошел по небольшой дорожке между эвкалиптами и начал спускаться с холма. Здесь было красиво и тихо, словно это место находилось не в центре большого города, а где-то в деревне. Отсюда открывался прекрасный вид на весь город, а вдали возвышалась ярко освещенная башня Койт. В густых кронах деревьев прятались воробьи, попугаи, пересмешники… По деревянной лестнице Элиот спускался мимо зарослей рододендронов, фикусов и бугенвиллей. Вот и ворота в заброшенный сад. Он перелез через них и оказался у входа в деревянный крашеный дом, из которого доносился томный голос Марвина Гэя[11]. Элиот собирался постучать, но увидел открытую дверь и, недолго думая, вошел, сгорая от желания поскорее рассказать другу о ночном происшествии.
– Мэт, ты здесь? – крикнул он, входя в гостиную. – Ты не поверишь, что со мной произошло…
Но он тут же оборвал себя на полуслове. На столике у окна стояли два бокала шампанского, миндальное печенье в вазочке. В комнате пахло индийскими благовониями. Элиот окинул взглядом гостиную: туфли на высоком каблуке валяются у камина, бюстгальтер – на диване, кружевные трусики болтаются на статуэтке… Похоже, Мэт не один. Что ж, тем лучше! Потому что если он сам носит такое белье, то он Элиоту больше не друг! Элиот на цыпочках двинулся к выходу, но вдруг услышал голос у себя за спиной:
– Эй, привет!
Он обернулся. Перед ним стояла женщина, которую они с Мэт встретили на пляже… только абсолютно голая.
– Э-э-э… здравствуйте, – пробормотал Элиот, отводя глаза. – Простите, что…
Словно стыдясь своей наготы, она прикрывала одной рукой грудь, а другой низ живота, но подошла вплотную к Элиоту.
– Мэт не сказал, что ты тоже будешь участвовать, – подмигнула она.
– Нет-нет… вы не так поняли! Я пришел, чтобы…
– Что ты тут делаешь? – перебил его появившийся из спальни Мэт, прикрывавший бедра простыней.
– Мешаю, как видишь…
– Какая проницательность! Но раз уж ты здесь, я познакомлю тебя с Тиффани. Она приехала в Сан-Франциско участвовать в кастинге на роль очередной девушки Джеймса Бонда.
– Очень приятно, э-э-э… Не буду пожимать вам руку, потому что руки у вас… заняты.
Тиффани улыбнулась, сверкнув безупречно белыми зубами.
Элиот сказал:
– Послушай, Мэт, мне очень нужна твоя помощь!
– Прямо сейчас? А до завтра это не подождет? – спросил Мэт. Ясное дело, ему очень не хотелось бросать такую девушку, даже ради друга.
– Ты прав, я позвоню завтра, – согласился Элиот, немного расстроившись. – Прости, что помешал.
Он уже успел сделать несколько шагов к двери, когда Мэт, видя, что с другом действительно что-то не так, схватил его за плечо.
– Подожди! Расскажи, что случилось.
Тиффани,