– Да, Марья Петровна. Его зовут Дима. Мы пришли за…
– За яблоками, – подсказал Дима Стасу.
– За яблоками – это можно, – кивнула тетя Маша, вытирая руки о фартук. – Мне Игорь Владимирович запретил тебе что-либо давать после ужина. Говорит, это может плохо сказаться на твоем здоровье. А вот про яблоки речи не было. К тому же они полезные.
Тетя Маша направилась к столу, под которым лежал ящик с яблоками и, выбрав четыре фрукта покрасивее, вернулась с ними к мальчишкам.
– Вот, кушайте на здоровье.
– Спасибо, – поблагодарили мальчишки и, как-то странно улыбаясь, поспешили покинуть кухню.
– Только смотрите, не выкидывайте огрызки куда попало! – крикнула она им вдогонку, после чего снова повернулась к Тимуру. – Ну вот! Можешь, когда захочешь!
Мальчишки, радостные, что все прошло успешно, даже не заметили вначале, что в дверях, рядом с Петей стоял сам Игорь Владимирович. Зато обратили внимание на то, что Петька, держа руки за спиной, пытался им что-то объяснить на пальцах.
– А ну-ка покажи руки! Быстро! – потребовал Игорь Владимирович.
Как только Петька выполнил его требования, он перевел свой взгляд на остальных мальчишек.
– Все бегом ко мне!
Диму охватила паника. Их поймали, и теперь наказание будет неизбежным. И что их ждет? Ночь без сна? Утро без завтрака? Пару часов в темном и душном чулане? Паника стала еще удушливее, когда он почувствовал, что Гена пытается всучить ему украденный ключ.
– Ну же! Я жду.
Избавившись от ключа, Гена первым подошел к директору приюта.
– Покажи руки! – потребовал мужчина от мальчика, и тот, без каких-либо проблем, выполнил требование. – Выворачивай карманы!
– Игорь Владимирович, да с чего вы взяли, что мы пришли в столовую, чтобы что-то украсть? – поинтересовался Петя, стараясь изобразить невинность на лице.
– Да потому что ты, Петр, стоял у дверей, явно прикрывая своих дружков. А зачем это делать, если у вас на уме не было ничего плохого?
– Да вы настоящий гений сыска, Игорь Владимирович!
– Ты мне зубы не заговаривай, а делай что велят! – сказав это, директор посмотрел на Диму, нахмурив брови. – И ты здесь…новенький! Ай-ай-ай! Не успел стать частью нашей семьи, а уже в передрягу попал! И что встал там? Иди ближе, показывай руки, выворачивай карманы.
Дима, чувствуя, что краснеет как помидор, решился повторить за Геной и быстренько пихнул ключ Стасу, а сам подошел к директору приюта. Тот внимательно осмотрел протянутые руки и вывернутые карманы, после чего подозвал Стаса.
Все мальчишки заволновались, решив, что теперь им уже не отвертеться от наказания, но, неожиданно для всех, у Стаса ключа тоже не оказалось.
– Так вы что, яблоки украли? – непонимающе покачал головой