Инженерная конструкция Казанского собора и выполнение строительных работ являют собой образцы высокого мастерства архитектора и его помощников. К. Л. Энгель, главный архитектор Хельсинки в 1816–1840 годах, писал о строительстве в Петербурге так: «Последняя из построенных церквей – собор Св. Богоматери Казанской… а купол составляет 55 футов (16,76 м. – А. Б.) в просвете диаметра. В 1814 г. я имел возможность внимательно осмотреть свод сверху и должен сказать, что нигде не видел лучшей работы. Своды возведены с большой точностью и тщательностью, так что видеть эту работу – просто истинное наслаждение» (Меланко, с. 60). И далее: «На них (сводах) на расстоянии 1 сажени друг от друга и лежат в длину массивные балки, в которых укреплены собственно стропила. Благодаря большим сводам такая крыша выглядит очень смело и отважно[12]. При укладывании балок надо подходить к делу очень осторожно, чтобы не опрокинуть своды. Для ещё большей надёжности в Казанском соборе поставили под своды ещё три малых столба, которые опираются на нижние своды церкви и поддерживают верхние своды» (Меланко, с. 67–68).
Надо сказать, что пространство под крышей колоннад и здания Казанского собора, действительно, громадно по своему объёму. Показательно, что крышу окружили парапетом, а вдоль него проложили с уклоном стоки для дождевой воды. Не стоит здесь говорить о толщине кровельного железа, технологии и тщательности выполнения кровельных работ. Не будем рассказывать и про систему обогрева и вентиляции внутренних объёмов собора. Думается, что современных инженеров и, конечно же, студентов архитектурных и строительных вузов надо специально водить на ознакомительные занятия в такие старинные петербургские здания, как Казанский собор. Есть чему учиться у прошлого.
В 2012 году при инженерном обследовании оснований собора в его юго-восточной части обнаружили плитчатую известняковую кладку шириной около двух метров, примыкающую к фундаменту. Такую же плитчатую прокладку вскрыли за несколько лет до этого (и пробили) при установке в грунт прожекторов для электрической подсветки западного портала. Как явствует из этого, собор был обнесён снаружи, по периметру фундамента, защитной плитой. Она препятствовала подтоку к нему поверхностных вод.
Внешний декор собора
Казанский собор совершенен по своим архитектурным формам (табл. 1). Ниже мы обсудим конструкцию здания по частям.
Таблица 1. Некоторые архитектурные формы, скульптура и декоративные элементы Казанского собора
Кирпичные стены Казанского собора облицованы блоками (плитами) пудостского камня. Плиты прямоугольные, приблизительно одинакового размера – порядка 100–140 см длиной, около 71 см (1 аршин) шириной. Плиты вырезаны и ориентированы на стенах так, чтобы природная слоистость камня оставалась горизонтальной