– Ты меня не слушаешь? Чем ты занимаешься? – Даже по телефону было слышно: возмущение на другом конце провода достигло предела.
– Внимательно слушаю. Просто снимаю рясу после службы.
– Надеюсь не перед молодыми прихожанками? – язвительно заметила Кэтти.
Посмотрев на недовольное, обрюзглое лицо своего секретаря и, наконец-то освободившись от неудобного одеяния, отец Алексий спокойно и с улыбкой ответил:
– К сожалению, нет. У меня сейчас совещание по скайпу и разговор с американскими клиентами, а они, представь себе, знают меня лишь как программиста и руководителя компании, – отец Алексий снова посмотрел на свои часы. – Поэтому в моем кабинете висит пиджак. Приходиться, как говорят – «крутиться»!
Такое объяснение, видимо удовлетворило Кэтти – его давнюю приятельницу, но она продолжала решительно наступать:
– Алекс, с каких пор, ты стал равнодушным к людским несчастьям и таким непробиваемым снобом в рясе? Неужели с того момента, когда это одеяние надел? Мд-да-а-а… Видимо ради этого ты и стал священником. Ты мне больше нравился, когда вел расследование в доме госпожи Алисы и был просто программистом.
– Во-первых, я только что снял рясу. – Пытался шутить отец Алексий, прикрывая рукой трубку. В джинсах и со стильным хвостом сзади, батюшка был похож скорее на голливудского киноактера или модель с обложки «Voge», чем на священника.
– Во-вторых, пойми, Кэтти, у меня паства, которую не на кого оставить. Сдача проектов моей фирмой заказчикам. Я не могу просто так сорваться с места и уехать во Францию. У меня обязанности – служба, крестины, свадьбы, отпевание… – спокойным, чуть монотонным голосом, пытался он объяснить очевидное своей подруге.
– Вот, вот… Оно самое! – эмоционально перебила его Кэтти. – Если что-то с Мадлен случиться, я позову тебя на отпевание… Боже, что я болтаю! – В трубке голос замолк. Пауза была нестерпимой для отца Алексия. Он изменился в лице.
– Алло, Кэтти?!
Через какое-то время, явно расстроенная девушка, произнесла:
– Ты меня разочаровал, Алекс! Но я не прощаюсь. – Связь оборвалась. Кэтти закончила этот неприятный для обоих разговор.
Отец Алексий облегченно вздохнул, перекрестился и положил трубку. Из кабинета слышалась приятная мелодия его мобильного телефона, Секретарь уже мешала ложечкой чай, пахло вкусно свежими пирожками с грибами и капустой. Нужно было готовиться к рабочему совещанию – надеть пиджак, срочно включить компьютер и стать бизнесменом Алексом.
Вечером, возвращаясь домой и, вдыхая пряный запах летних цветов – флоксов, левкоев, душицы и роз, Алекс подумал, что ни на секунду не сомневался, когда