В России во второй половине XIX века в среднем за год строилось по 230 км дорог c твердым покрытием, что, конечно, было крайне мало для развивающейся страны с огромной территорией.
После отмены крепостного права в течение 2-хпоследующих десятилетий объем дорожного строительства несколько уменьшился – до 25—30 км в год, и лишь после 1890 г., в связи с развернувшимся строительством стратегических дорог в западных губерниях, общий объем строительства вновь вырос до 300—350 км в год.
«Камнем тогда еще не мостили, а клали поперечные бревна, которые после сильных ливней всплывали, становились торчком и надолго задерживали движение», – писал В. Л. Гиляровский. Каждые 10 дворов жителей Москвы должны были внести свою лепту в обустройство дорог: представить один большой камень «мерой в аршин», либо два «мерой в пол аршина». На приезжих в столицу была возложена пошлина и при въезде в город давать три камня величиной «не менее с гусиного яйца». Вот так «с миру по нитке» строились первые мощеные дороги.
Продолжали заботиться и об освещении улиц и дорог. В Париже указом парламента от 1558 г. было решено зажигать с 10 часов вечера до 4 утра горшки со смолью на углу каждой улицы. Российский сенат в своем указе в ноябре 1730 г. информировал: «На Москве, в Кремле, в Китае, в Белом и Земляном городах и в немецкой слободе, по большим улицам для зимних ночей… поставить на столбах фонари стеклянные, один от другого на 10 сажен, все в одну меру линейно…». В 1863 г. Московская городская управа решила заменить светильники с конопляным маслом на керосиновые фонари и спустя уже 3 года в городе было установлено 6400 керосиновых фонарей. В этот период в городах используют несколько видов освещения: масляное, керосиновое, газовое. Электрическое освещение улиц Москвы ввели в 1883 г., когда на площади храма Христа Спасителя было установлено 32 дуговых фонарей переменного тока.
Как строились дороги? Министерство путей сообщения строило и эксплуатировало важнейшие государственные дороги. На этих дорогах преимущественным типом дорожного покрытия было щебеночное. В 1864 г. созданы земские учреждения, которые осуществляли строительство и содержание местных дорог, а финансирование дорожных работ проводилось за счет сборов с местного населения.
Строительство благоустроенной дороги со щебеночным покрытием между Петербургом и Москвой в 1817—1834 гг. принято считать началом систематического строительства дорог в России. В стране во второй половине XIX века в среднем за год строилось по 230 км дорог с твердым покрытием. Одновременно с этим в дорожном строительстве начинают использовать асфальтобетонное покрытие.
Строительство дорог требовало унифицировать требования к их техническим параметрам, технологии самого производства работ. Так, в России Министерство путей сообщения в 1881 г. выпустило «Технические условия на производство изысканий и составление проектов подъездных шоссейных дорог».
Среди элементов