На кафедре появился Шура Кузнецов. Он кратко рассказал об одной семье, которая погибла из-за того, что отец спился. Потом вышла девушка и запела трогательно и мелодично:
Папа, мой папа, иди же домой.
На башне уж пробило час,
Ванюша твой болен, и мама в слезах
Послала меня за тобой.
Иди, иди, о, папа, молю я иди!
Но пьяный отец, как поясняет брат на кафедре, не слышит мольбы своей дочери. Она уходит, а он ругается и пьет еще больше. А сестра поет дальше о том, что дочка опять прибежала в трактир и сообщила ему печальную весть, что Ванюша помер, не простившись с отцом; опять зовет его домой.
Когда она пела, у многих на глазах были слезы. Прослезились и алкоголики. Братья и сестры читали стихи, которые звали души ко Христу, чтобы найти мир и покой у Него и избавление от страшного порока пьянства.
Молитва… Плачут, рыдают женщины, просят о своих мужьях, беспробудно потонувших в алкоголе. Чей-то мужской голос, рыдая, просит прощения у Бога, просит силы, чтобы больше не пить.
Собрание кончается. Обратившегося к Господу поздравляют, поют чудесный гимн:
Радостную песнь воспойте в небесах:
Найдена пропавшая овца…
После собрания молодежь собралась в библиотеке.
– Почему? Почему так мало спасаемых? – говорили они. Почему обратился только один, а сколько их здесь было? Ушли.
– В чем дело, что мы так плохо приводим души ко Христу? Какое пение было, какие рассказы, – говорит Валя Алексеева, – и все же так мало плодов!
– Вся причина, видимо, в том, – говорит задумчиво Сережа Ясырин, – что силы свыше в нас мало. Мы много времени разучивали гимны, неплохо подготовили декламации и хорошие проповеди, но не было огня Духа Святого, Который бы плавил сердца.
Все согласились с ним.
Решено было осуществить постановку пьесы «Блудный сын». Это художественная вещь, где все проповеди, пение, стихотворения гармонически связаны. Там представлены и отец, и блудный сын, и все события, которые происходят в этой знаменитой притче. Молодежь усердно готовилась, распределив между собою все роли. Много репетировали. С кафедры неоднократно объявлялось, когда будет постановка. Желающих быть на этом собрании оказалось много и для того, чтобы увеличить вместимость молитвенного дома, сдвинули скамьи вместе, убрав проход в центре зала. Люди пробирались на свои места вдоль стен. В назначенное, время были заняты не только все места, но и все оставшиеся проходы.
В это время Лева усиленно занимался в школе и поэтому в декламации участия не принимал. Он устроился сзади на сундуке, в котором хранилась столовая посуда для трапезы. Рядом с ним сидел пожилой человек – старейший работник братства Ефим Сидорович Янченко.
Декламировали прекрасно, Люди не могли не выразить шепотом своею восхищения. Пели красиво, говорили красноречиво. Б зале было душно, но это нисколько