Мне довелось быть участником и свидетелем и первого, и второго награждений. Орден Ленина был прикреплен к Знамени Тулы 8 декабря 1966 года, а через десять с небольшим лет, 18 января 1977 года, на торжественном собрании представителей трудящихся на Знамени города добавилась «Золотая Звезда». На следующий день в зале заседаний бюро обкома КПСС орден Ленина и медаль «Золотая Звезда» «Героя Советского Союза» были вручены Председателю городского комитета обороны, работавшему в тот период первым секретарем Тульского обкома ВКП(б), Василию Гавриловичу Жаворонкову.
О приезде в Тулу Генерального секретаря ЦК КПСС, Председателя Президиума Верховного Совета СССР Л.И. Брежнева и вручении им этих высших наград СССР городу-герою Туле и В.Г. Жаворонкову я подробно написал в своей книге «От прошлого к будущему. О времени и о себе» (стр. 99–112).
С исторической точки зрения более интересным представляется первое награждение 8 декабря 1966 года. Тогда на торжественном собрании присутствовали очень многие еще живые защитники Тулы – участники боев за город. Они делились своими воспоминаниями о тех незабываемых, исторических днях.
Хорошо помню выступления В.Г. Жаворонкова, Н.И. Чмутова, А.В. Калиновского, А.П. Горшкова, С.Ф. Зубкова, М.Г. Бондаренко, Л.К. Сорокина – генерал-лейтенанта, члена Военного Совета 50-й армии. Поделились своими воспоминаниями генерал-лейтенант КГБ Ардалион Николаевич Малыгин (в 1941 году первый секретарь Центрального РК ВКП(б) г. Тулы), Федор Тихонович Хромайков, Маршал Советского Союза Филипп Иванович Голиков, Генерал-полковник танковых войск Андрей Лаврентьевич Гетман. Я хорошо был знаком с Михаилом Сергеевичем Ларионовым – первым секретарем Тульского обкома ВЛКСМ тех лет и Евдокией Ивановной Прокофьевой – первым секретарем Тульского горкома комсомола. М.С. Ларионов ранее работал первым секретарем Сталиногорского горкома ВЛКСМ. В декабре 1966 года наряду с Тулой он посетил и Новомосковск (Сталиногорск), и мне было поручено его сопровождать и знакомить с вновь отстроенным, а преимущественно заново созданным городом. Он многое рассказывал о формировании комсомольско-молодежных истребительных отрядов и руководстве ими в дни обороны Тулы. Особую роль эти отряды сыграли в борьбе с мародерами, паникерами и дезертирами. Они же являлись главным резервом для пополнения Тульского рабочего полка, которым командовал чекист капитан Анатолий Петрович Горшков. Во время боев за Тулу рабочий полк пополнялся шесть раз. Таковы были потери.
Интересными были воспоминания и других защитников Тулы. В 1985 году «Политиздат» выпустил в серии «Города-герои» книгу А.С. Туманова «Тула – страницы хроники героической защиты города-героя в 1941 году». В ней А.С. Туманов на основе документов Тульского областного архива пишет следующее:
«Командование Брянского фронта, оказавшись в крайне сложной обстановке, не смогло заняться организацией обороны Тулы. Все заботы легли на городской комитет