Последовав примеру Франси, Кейт уехала из дома. Сразу по окончании средней школы она вместе со своей лучшей подругой Надей отправилась в Сиэтл. Они поддерживали друг друга во время учебы в педагогическом колледже и работы в начальной школе и жили, не оглядываясь на прошлое. Кейт ни разу не приезжала домой. До тех пор, пока Франси не погибла в дорожной аварии.
– Она была пьяна. – Закрыв дверь квартиры, Хлоя пошла на высоких каблуках по протертому ковру.
Кейт не оправдывала поведение сестры, но осуждающий тон матери возмутил ее.
– Я читала об этом в газете.
Хлоя взяла с шатающегося обеденного стола стакан апельсинового сока.
– Ей не следовало садиться за руль пьяной.
Даже если бы кубики льда не ударялись о стенки стакана, когда мать из него пила, Кейт предположила, что в сок добавлена водка.
«Ну да, ты всегда подавала нам отличный пример», – с сарказмом подумала Кейт.
– Когда будет панихида? – спросила она.
Хлоя небрежно махнула рукой:
– Она не хотела панихиды.
– Можно устроить скромную церемонию, – сказала Кейт.
Их семью нельзя было назвать крепкой, но кроме Хлои и Кейт у Франси не было других родственников. Им нужно с ней попрощаться.
– Тело уже кремировали.
– Что? Когда?
У Кейт сдавило горло. Она только в этот момент осознала, что больше никогда не увидит свою сестру. У нее задрожали колени, и она, подойдя к старой продавленной софе, опустилась на нее.
– Почему ты это сделала? – спросила она.
– Это сделала не я.
– Значит, ее решила кремировать администрация больницы?
Неужели Хлоя настолько бедна? Как известно, умерших родственников кремируют те, у кого нет средств на оплату погребальной церемонии. Хлое следовало обратиться к Кейт. Будучи учительницей начальных классов, она зарабатывала не очень много, но она смогла бы похоронить собственную сестру.
– Квентин решил ее кремировать. Он сказал, что она этого хотела. Он человек состоятельный и может себе позволить все, что угодно. Думаю, что он сказал правду. – Хлоя сделала большой глоток напитка.
– Кто такой Квентин?
– Бойфренд Франси, отец Аннабель.
– Кто такая Аннабель?
Хлоя посмотрела на нее с недоумением:
– Дочка Франси.
Кейт была рада, что села.
– У Франси… – Ее голос оборвался, и она, прокашлявшись, попыталась снова: – У Франси есть ребенок?
– Ты не знала?
– Откуда я могла знать? – Кейт почти семь лет не общалась ни с матерью, ни с сестрой. – С малышкой все в порядке? Где она? – Кейт бросила взгляд на дверь спальни, предположив, что ее племянница сейчас находится