Дед Никодим не ответил на ее смех. Он еще больше сдвинул брови, вспомнил, как девушка отказалась от его помощи наколоть ей дрова. Теперь он знал о причине ее замкнутости и осторожности, но молчал. Потому что не знал, как правильно ответить на только что услышанное от девушки, которое прозвучало очень убедительно. Заметив, что старый сосед загрустил, Саша снова заговорила. Она продолжила убеждать старика в невозможности выполнения его настойчивого требования, чтобы познакомиться с Алексеем, сказав: «Напомню вам еще об одном. Вы, как старый человек, знаете, что не девушка с парнем знакомится. Как раз наоборот – парень предлагает первым дружбу девушке, которая ему приглянулась. А после этого девушка решает, согласиться с предложением парня или отвергнуть его просьбу. И представьте себе, я не уверена, что Алексей согласится дружить с горожанкой, временно проживающей в его селе. Ведь я знаю, что меня все называют горожанкой. И больше того, слышала, что селяне горожанок не одаривают серьезной любовью. Поэтому я и остерегаюсь дружбы, которая не имеет шанса превратиться в серьезную любовь. Вот почему не смогу ответить положительно на ваше доброе предложение. Многое здесь не стыкуется. И я боюсь, что ничего путного от этой дружбы не получится. А обманывать вас не хочу. Не в моих правилах так поступать».
Завершив свое объяснение, Александра улыбнулась. Поблагодарила соседа за добрые намерения и хороший отзыв о ней как о девушке и как об учительнице. Взяла сумку, попрощалась и пошла домой. Когда она отошла на несколько шагов, дед Никодим вдогонку ей крикнул: «Есть еще время подумать над моим советом! Главное, не забывай о хорошей перспективе! Учти, я говорил искренне и зла тебе не желал! И бабушка Домникия тоже такого мнения!» Сашенька остановилась, повернулась вполоборота к старику, утвердительно кивнула головой и пошла дальше.
Дед не совсем понял, что означает ее утвердительный кивок головой: то ли она еще раз благодарила старика за заботу об ее будущем, а может быть, это был знак согласия подумать о только что предложенном ей. И все же старика не устроила реакция этих молодых людей на его предложение. Однако он был доволен, что сумел в один день поговорить с молодыми людьми и был удовлетворен тем, что оба кивком головы обещали ему подумать над его предложением. Никодим параллельно догадывался, почему Алексей ничего ему не ответил. Оказывается, он только что говорил с этой девушкой и, видимо, не был уверен, захочет ли она с ним дружить. А может быть, боится ее как городской девушки? Старик знал, что такое с сельскими парнями случается. И теперь он знает, почему его молоденькая соседка ведет такой замкнутый образ жизни. Оказывается, она настроена на временное пребывание в селе и после отработки положенного срока в школе собирается сразу уехать в город, к родителям. Они тоже ждут не дождутся, чтобы эта сельская ссылка их дочери быстрей закончилась. «Ну, посмотрим», – пробурчал он про себя и зашел в магазин за покупками. Вот такой была соседка