– Не думал я получить столько! – алчно улыбаясь, заметил Рыжий, наблюдая, как Егоров пересчитывает деньги. Тот постучал, выравнивая, торцом пачки по столу. Рыжий заерзал на диване, а затем осевшим голосом попросил:
– Мне бы тысяч…
– Что проиграл?
–Так ведь…
– Ладно, деньги они на то и деньги, чтобы их тратить, а если…
– Поделим, как всегда?
Егоров улыбнулся и принялся раскидывать пачку…
– Да, – неожиданно произнес Рыжий, – видел на нашем складе людей, много машин, все иностранные…
Егоров насторожился:
– Думаешь, товар завезли?
– Похоже, что завезли…
Склад, о котором шла речь, Рыжий брал четыре года тому назад. Тогда был наводчик. Сторож этого склада так подготовил решетку на окне, что ее можно было отжать и в образовавшуюся щель мог протиснуться некрупный человек. Тогда Рыжий хорошо наварил. Хозяева этот склад после кражи бросили. Потом это помещение снимали разные фирмы. Рыжему хотелось еще раз провернуть операцию с окном, но на складе постоянно складировался товар неподходящий для изъятия – то сантехника, то металлопрокат, и вот, кажется…
– Ты проверил, там все по-прежнему?
– Да, – подтвердил Рыжий, – Все так… люди другие. Никто не знает про окно.
– Что завезли на склад? – задумчиво произнес Егоров. – Может, мусор?
– Да люди там солидные, машины, узкоглазые.
– Ну, что ж, когда?
– Да, прямо сегодня.
– Ты думаешь?
– Вдруг увезут завтра, а? Да и масть у нас пошла.
– Ну ладно, где встретимся?
– Как обычно.
Они договорились, кто что возьмет, и Рыжий ушел. Егоров подождал, пока хлопнет калитка, а затем прошел в кресло у камина. Оживив кострище парой полешек, он включил телевизор. У здания мэрии буйствовали подростки, горели урны, летели в полицейских камни. Он убрал звук, и в наступившей тишине, загляделся на пламя,
Он себя вором не считал. Однажды пришлось ему кражей доказывать свою правоту… А может, дело совсем не в этом? Вроде бы течение его жизни никак не предвещало такого положения. НИИ. Диссертация. Почти готовая и не липа. Красивая идея, уже воплощенная в расчеты, чертежи и схемы. А потом случилось…
А вот его напарник был действительно вор.
– Пять ходок у меня, – как-то с гордостью сообщил он Егорову.
А когда Егоров поинтересовался, почему тот выбрал себе профессию, которую не признает трудовое законодательство, Рыжий объяснил:
– У меня судьба такая!
Судьба, по мнению Егорова, величина значительная и в жизни человека играет огромную роль, но и сам человек ей был, по крайней мере, равноправный партнер. Так что на одну судьбу все валить не стоило бы.
Егоров любил сидеть у огня, смотреть, как пламя, отражаясь в благородной бронзе, весело играет внутри хмурого дикого камня, как потрескивают дрова, как