Голова скрылась в окне. Тимкино сердце грохотало так, что даже рубашка на груди подпрыгивала.
– Ты уверен, что план сработает? – продолжал Симон.
– На все сто процентов. Поверь мне, – Варо мгновение помедлил и добавил полушёпотом: – я ведь тоже когда-то был учеником Высокой Школы!
Все трое дружно хохотнули. Голос Симона звучал уже не так резко:
– М-да… Нам бы только добраться до этой Школы, а там уж… Э-эх! – Плётка ударила о стол. – Значит так, на месте Школы я строю ипподром. Тебя назначаю директором. Вся прибыль пополам. По рукам?
– По рукам, – довольно ответил Варо.
– Ну, мы поехали. А ты зови мальчишку и хорошенечко с ним поговори! Завтра доложишь, как всё прошло.
В доме загремели стулья.
Тим одним прыжком, как кенгуру, выпрыгнул из малины и быстро вскарабкался на корявое дерево у сарая.
Когда грузовик отъехал, дядя Варо вышел на крыльцо и крикнул:
– Ти-и-им!
– Я здесь, дядя, – ответил мальчик с дерева.
– А что ты там делаешь?
– Орехи ищу.
– Это яблоня, – невозмутимо заметил дядя Варо и добавил: – Слезай! Разговор есть.
На кухне Варо посадил племянника перед собой.
– Тим, слушай меня внимательно и запоминай! Несколько лет назад случилась большая беда, которая мешает всем нам жить. В Заветном лесу обосновался очень плохой, злой человек со своей шайкой. Вся деревня теперь боится заходить в лес. Мало того, этот дикарь ворует деревенских лошадей.
Варо похлопал руками по коленям, то ли что-то вспоминая, то ли придумывая, что сказать. Потом вдруг скосил глаза, выдернул волосинку из густой брови, чихнул и, как ни в чём не бывало, продолжил:
– Эти, из Высокой Школы, которые захватили Заветный лес, держат всех в страхе. В общем, всячески безобразничают! Но самое главное, они владеют волшебством!
Тим махнул рукой и улыбнулся:
– Какое волшебство? Что там у них – избушка на курьих ножках? Или, может, в лесу Змеи Горынычи водятся?
Варо закатил глаза, обдумывая слова племянника, но, похоже, ничего умного не придумал и разозлился.
– Это тебе не хиханьки-хаханьки! Между прочим, от тебя сейчас зависит жизнь многих людей! А самое главное, жизнь твоего дяди Варо! Я ведь не просто так тебя вызвал! Ты необычный мальчик!
– А почему я необычный?
Варо оживился. Он вскочил и, высоко задрав голову, вскинул кверху руки, будто приготовился дирижировать оркестром.
– Я знаю одну древнюю тайну. Она много-много лет хранится в нашей семье и передаётся старшему сыну. Папа твой, конечно, её не знает, потому что старший сын в нашей семье – я, а не он.
– Ага, понятно, – Тим кивнул и сбил дядю с мысли.
Варо на мгновение застыл с поднятыми руками.
– О чём это я? А! Короче, Тим, собирайся! Ты пойдёшь в Высокую Школу! И в Заветном лесу наконец-то воцарится справедливость!
Глава 6. Кто хозяин Высокой Школы?