Выбрав удобную огневую позицию на вершине горы, Илларион стрелял, прикрывая отход товарищей. Душманы ринулись в решительную атаку. Но каждая пуля, выпущенная Забродовым, несла смерть, и «духи» вынуждены были отойти, чтобы перегруппироваться. Минут через двадцать враги предприняли новую атаку. Но на этот раз они лезли вверх не так безоглядно, как вначале. Подползая, они обстреливали позицию Забродова из гранатометов. Однако Бог и хорошее укрытие за камнями пока спасали Иллариона. Но долго так продолжаться не могло, и Забродов решился на отчаянный шаг. Обойдя душманов, он неожиданно напал на них с тыла. Враг был ошеломлен и напуган. К тому же меткость, с которой стрелял Илларион, казалась сверхъестественной.
Большинство врагов Забродов убил. Оставшиеся в живых ретировались с поля боя. Лишь к утру, вступая по пути еще пару раз в бой, Иллариону удалось добраться до своих, где его поджидала спасшаяся группа спецназа.
– Если честно, Илларион, мы все уже простились мысленно с тобой. Слишком неравными были силы, – говорили бойцы.
– Значит, как пелось в песне, «не везет мне в смерти…» – отшучивался Забродов.
– Пусть всегда не везет, – пожимая руку Иллариону, сказал Кожемякин.
Забродов поднял голову: крупные звезды начертали в небе только им понятные письмена и послания. «Не перестаю удивляться, интересная штука память, – подумал Илларион, – такие «фильмы» прокручивает перед мысленным взором, что диву даешься: а со мной ли это было? Афган совсем близко и в прямом и в переносном смысле». Илларион еще раз взглянул вдаль и пошел в армейскую гостиницу.
Макс, лежа в постели, смотрел по телевизору какой-то боевик. Рядом на стуле сидела Наталья.
– Ты где был? – спросила она, едва Илларион вошел.
– Далеко, – задумчиво ответил Забродов и тут же поправился: – Просто вышел подышать немного свежим воздухом. Ночь очень красивая.
– Ладно, ребята, я вас оставляю, пора отдыхать, – вставая со стула, сказала Наталья.
– И нам, Макс, нужно выспаться, – обратился к подчиненному Илларион.
– Сейчас фильм закончится, минут десять осталось.
– Впрочем, я и под телевизор отлично сплю, – расстилая кровать, заметил Илларион.
Утром после завтрака за группой «В» пришел солдат и проводил ее к штабу части. Они прошли мимо часового, который внимательно посмотрел на них. Солдат провел их на второй этаж.
– Вам сюда, – сказал провожатый, указывая на темно-зеленую дверь.
Забродов открыл ее. За столом над картой сгрудилось несколько офицеров, они что-то обсуждали. Среди них был и уже знакомый группе «В» полковник ГРУ Алексеев.
– Доброе утро. Как спалось? – отрываясь от карты, спросил полковник.
– Все отлично, Владимир Павлович, – ответил за всех Илларион.
Представив группу «В» офицерам штаба, Алексеев сказал:
– Мы знаем, что вы спецы, других нам бы и не прислали. В общем, нам нужна ваша помощь. Кратко