же он немного пошаркивал. Никакой военной выправки и четкого строевого шага. Но Колю уже мало что могло уронить в глазах Маши. А уж на такую ерунду, как плохо сидящая кофта в катышках и до сеточки протершиеся на больших пальцах носки, она просто наплевала. Хотя в мужчинах, которые не особо нравились, она замечала эти «недостатки» и не могла с ними мириться.

      Пока хозяйка расставляла цветы по вазам, Николай осматривал квартиру.

      – Нет, вы не правы, – сказал он, пройдясь по комнатам и заглянув в ванную, чтобы вымыть руки. – Этот дом не сравнить с новостройками, даже элитными. Здесь подлинное величие. Во всей архитектуре тех времен оно есть. Но вот такие здания, как это, эксклюзивные, они как дворцы.

      – В чем-то вы правы. Квартиры здесь давали только элите. А сейчас они продаются. И въехать может наркоторговец или проститутка экстра-класса, были бы деньги. – Маша взялась за приготовление чая. – Вам черный, зеленый, красный?

      – О, у вас есть каркаде? Тогда его.

      – Тоже люблю. А от торта точно откажетесь?

      – Точно. Вот бутерброд бы…

      – С сыром, колбасой, рыбой, икрой?

      – Неужто все есть?

      – У меня же день рождения.

      – Но вы его в ресторане отмечали.

      – Да, но туда я пригласила ближний круг, а есть еще приятели, бывшие коллеги, соседи…

      Маша на самом деле накупила продуктов, чтобы угощать тех, кто нежданно заявится к ней с поздравлениями. Но таких было лишь двое. И теперь холодильник ломился от деликатесов. И она решила накормить Колю. Зачем спрашивать, с чем он любит бутерброды, пусть кушает все, что душа пожелает.

      – У вас такая большая квартира, а живете вы в ней одна? – спросил Коля, с удивлением наблюдая за действиями Маши, она метала на стол тарелку за тарелкой.

      – Увы. Я не замужем. Детей нет.

      – А родители? Квартиру же дали кому-то из них?

      – Деду. Он был первым председателем горисполкома. У него родились дети: дочка и сын. Сын – мой папа. Дочка – моя любимая тетя. Папа умер. А тетя жива, здорова и живет в загородном коттедже.

      – А где ваша мама?

      – Ее тоже нет в живых. Они с папой погибли в автокатастрофе. – И отвернулась к чайнику. Это была больная тема для Марии. – Итак, с чем вам сделать первый бутерброд? – бодро спросила Маша. – Давайте с икрой?

      – Я родился на берегу Каспийского моря. Меня икрой не удивишь. Как и рыбой. А вот сыр я люблю. Тем более у вас он такой необычный, пестрый.

      – С плесенью.

      – Я так и подумал. Верите или нет, ни разу не пробовал.

      – Тогда милости прошу. – Она подала Коле кусок рокфора. – Но без хлеба ешьте.

      – Слышал, такие сыры хорошо сочетаются с красным вином.

      – С розовым тоже неплохо. Главное, чтоб оно было послаще. Я так вообще люблю с портвейном.

      – Я пил только «Агдам» в юности. И по мне с этим напитком сочетать что-то практически невозможно.

      – У меня отличный портвейн с Мадейры. Я бы предложила, но… Вы же за рулем? – Нет, Маша не готовила пути к отступлению. Она расслабилась