– Неужели это происходит со всеми? – поразился принц.
– Да, со всеми. И Вы тоже умрете, – сказал ему друг.
Сиддхартха провел бессонную ночь. Раджа изолировал сына от внешней жизни, изумление его не имело границ. Самое главное потрясение было в осознании того, что его жизнь закончится.
На тот период ему было 29 лет. Проведя ночь в размышлениях, на следующее утро он позвал Чандаку, который в дальнейшем станет одним из первых его учеников. Они оседлали коней и ускакали так далеко, как это было возможно. Потом принц отдал своего коня случайному знакомому и ушел в народ, а Чандаку отправил домой. Он желал найти способ преодолеть земную судьбу. Наверное, мудрецы отшельники, живущие в джунглях, знают способ, думал он, который позволит избежать этой судьбы. И он ни за что не вернется, пока не сможет найти это учение и этого учителя.
В поисках истины он бродил от одного гуру к другому, находя недостатки в их учениях. Практики гуру, обещая учение, оставляли его в разочаровании, и он не находил ответа на главный вопрос.
Шесть лет Сиддхартха подвергал себя великому голоду и воздержанию. Применяя различные упражнения и практики в попытках найти выход из безвыходности, он пришел в близкое к смерти состояние. Увидев монаха обессиленным, одна девушка накормила его и он искупался в реке. Пять аскетов, с которыми он вел такую жизнь, покинули его.
Отчаявшись, он сел под деревом Бодхи и сказал себе: пока я не пойму этого мироздания и не смогу преодолеть человеческой ограниченности, я не встану с этого места. Так, просидев под деревом много дней, сконцентрировавшись на очищении сознания, в медитации он открыл в себе Истину. Погружаясь в великое Ничто, с ничтожными человеческими возможностями, преодолел океан Сансары (круговорот рождения и смерти).
История умалчивает, что и как с ним произошло, но после пробуждения явился миру не Сиддхартха Гаутама, а Будда, получивший впоследствии имя «Пробужденный».
Брахма, король Богов, убедил Будду проповедовать. Встретив пятерых аскетов, с которыми он раньше практиковал, Будда впервые поведал им учение о повороте колеса Дхармы. Он сказал, что корень страдания лежит в желании. Смирив желания, мы усмиряем причину страдания, и это дает нам возможность выйти за пределы жизни и смерти и реализовать нирвану – запредельное человеческому существованию состояние. Главное – добро, милосердие ко всему живому и терпимость к людям, подытожил он. Впоследствии эти аскеты стали первыми его учениками, положившими начало обществу монахов.
Услышав проповеди Будды, Король Бимбисара пожертвовал ему монастырь, где его ученики могли практиковать годами и слушать учение Пробуждённого. Через некоторое время Будду посетили члены его семьи – жена, сын, отец и тетя. Сын остался у него и стал монахом.