Утром рано по селу поползли слухи. Судачили разное. Авдотья Чущева, озираясь опасливо по сторонам, шептала своей соседке.
– В штабе беляков нынче ночью коней выкрали!
Слышала, – также шепотом отвечала
Фроська Зобова. – Говорят, и Витька Могурин там был…
А в это время Вихрь стоял перед командиром полка «красных» Федоровым в его кабинете. Витька подробно рассказал, как он из штабной конюшни забрал своего любимца Бурана. И как всю ночь блуждал, разыскивая красных конников.
– Молодец, Могурин, молодец, – простуженным голосом сказал комполка. И после небольшой паузы спросил:
– А годков-то тебе сколько?
– Восемнадцать, – не задумываясь, ответил Витька.
Витька солгал. Ему и до семнадцати не доставало двух месяцев, он боялся, что его, малолетку, могут не принять в отряд.
– Да ты присаживайся, – указал Федоров на стоящий у стола табурет. Вместе подумаем, куда тебя определить.
– Я бы в разведку хотел! – просяще произнес Витька. – Здешние места хорошо знаю, пользы от меня будет больше.
Да ты что думаешь, мы засидимся в этих местах? – усмехнулся комполка. – Нынче вон как развиваются события. Еще немного – и мы Колчака выбьем с Уфы. Так что, ты пока останешься при штабе. Конь у тебя добрый. Будешь связным, а там посмотрим.
Прошло более месяца, Витька привык к далеко не легкому фронтовому быту. Стал серьезнее и осмотрительнее. И уже успел понюхать пороху.
Поручили ему тогда пакет доставить в эскадрон Петряева.
Когда Витька выехал, солнце катилось к полудню. Версты четыре дорога петляла по лесу. Выбравшись на простор, Витька пустил коня мелкой рысью. Справа зеленой стеной стоял лес, слева раскинулись поля.
Вдруг Витька заметил двух всадников. По форме это были беляки. У одного из-за спины виднелась винтовка. Другой держал винтовку наперевес.
Витька нащупал в кармане револьвер. Но вступать в схватку с двумя вооруженными было безумием. И он резко повернул коня, нагнулся к холке и прошептал: «Буран, уходим». Слегка пятками ударил его в бока. Беляки Витьку заметили и пустили в ход оружие. Пуля просвистела совсем рядом. Витька оглянулся: расстояние между ним и беляками увеличивалось. Вдруг он почувствовал, как пуля обожгла его возле виска, содрав слегка кожу.
Теплая струйка побежала по щеке. Небольшой поворот – и Витька скрылся за кустарниками орешника.
Где-то здесь должна быть просека… Он увидел едва заметный прогал и въехал в просеку. Ветки били по лицу и рукам. Но у Витьки – одна мысль: уйти.
Так скакал около часа. Стало светлее. Витька