Где некий черный трон стоит,
Где некий Идол, Ночь, царит,
До этих мест, в недавний миг,
Из крайней Фуле я достиг,
Из той страны, где вечно сны,
Где чар высоких постоянство,
Вне Времени – и вне Пространства.
Глава 1. Странный урок математики
Стоял конец сентября. Такой поздней осени жители Зарайска давно не видели и каждый день просыпались с легким страхом – протянет это чудо хотя бы еще немного или тоска и слякоть займут в сердцах и на улицах свое законное место. Но пока природа была милостива и дарила мягкое, летнее тепло, листья на деревьях лишь чуть-чуть подрумянились по краям и облетать не спешили, и люди шли по утрам на работу с почти счастливыми улыбками и приподнятым настроением.
Не обмануло и сегодняшнее утро. Солнце уже проглядывало сквозь деревья, и Аня шла в школу в легкой курточке поверх формы, поддевая носком туфельки редкие листочки. Казалось бы, надо вовсю радоваться жизни, но… настроение у Ани было неважное. Можно сказать, вообще никакого настроения. Мало того что ей многое пришлось пережить за последние неполных три месяца, так еще судьба занесла ее в незнакомый город – зачем, она и сама не понимала – и сейчас вынуждает идти в незнакомую школу к незнакомым ребятам, с которыми ей ни посоветоваться, ни рассказать о своих бедах. Впору было заплакать, но Аня вспомнила вчерашние теткины слова о том, что никто не знает, что ждет его завтра (ох, мы еще увидим, как она оказалась права!), и решила не вешать нос. Она вздохнула, набрала в грудь побольше воздуху, выпрямилась и прибавила шагу.
И действительно, знакомство со школой прошло просто. На первом же уроке – уроке истории – ее представили классу и посадили на свободное место рядом с Машей Мышкиной, маленькой невзрачной девочкой, которая робко улыбнулась Ане и подвинулась, освобождая большую часть скамейки. В течение урока Маша с готовностью показывала Ане, что они сейчас проходят, где в учебнике это находится, и каждый раз, когда Аня говорила «спасибо», заливалась краской и отвечала «не за что».
Следующий урок был в этом же классе, и на перемене они остались на месте. Аня пока никого не знала, а Маша сказала, что посидит с ней и расскажет, что здесь да как.
– У Пиночета главное даты учить, – кивнула Маша на учителя истории, выходившего из класса.
– А почему его Пиночетом зовут?
– Он же зверь, – объяснила Маша. – Когда спрашивает, ставит несколько человек в ряд и гоняет по датам. Не знаешь – минус балл. До двойки дошел – садишься. И так до тех пор, пока у доски двое-трое не останутся. Но это что…
– Неужели страшнее бывают?
– Был до Пиночета. Призраком Коммунизма звали. Худой, лысый, страшный такой. Как пришли мы к нему, он на первом же уроке говорит: «Я вам двойки ставить не буду! Я буду ставить вам колы!» И руки с длинными пальцами расставил… страшно так. Но он уже старенький был. Умер этим летом. Теперь Пиночет вот…
Аня тут же вспомнила про свое лето, но задуматься ей не дали. К ним подошла компания из трех девочек, в которой выделялась одна покрупнее, с невысоким лбом, маленькими глазками и жидкими темными волосами, заплетенными в короткую косичку. Она скользнула взглядом по Ане и с недовольным видом перевела его на Машу.
– Мышка! Пойдем во двор, – сказала она низким хриплым голосом, развернулась и косолапой походкой пошла к дверям.
Маша, сразу потускнев и как-то ссутулившись, повернулась к Ане:
– Ты извини… мне идти надо… с Нонной.
Когда Маша вышла, Аня отчего-то почувствовала себя неуютно и вдруг услышала слова одной из Нонниных спутниц:
– Пойдем смотреть, как Морда Мышку бить будет.
Внутри у Ани все перевернулось, и она, оттолкнув девчонок с дороги, бросилась во двор.
Двор располагался внутри выстроенной буквой «П» школы, но не все его углы одинаково хорошо просматривались – один был отгорожен небольшим сарайчиком, где хранились лопаты, метлы и прочий хозяйственный инвентарь. Аня сразу поняла, что искать надо там. Она обежала по дуге эту «дворницкую» и влетела на небольшой пятачок, где стояли Маша с Нонной и еще одна девочка, которой Аня не знала. Морда держала Машу за волосы, пригибая голову вниз, из Машиного носа капала кровь.
– Ты, Мышь несчастная, отдашь Князевой пять дисков! Тебе понятно?
– Я уже отдала, – пыталась возражать Маша.
– Значит, непонятно. – Нонна повернулась к той, которую назвала Князевой, и, не обращая внимания на появившуюся Аню, добавила: – Бей еще.
Аня, не раздумывая, подбежала к Морде и изо всех сил толкнула ее в грудь. Конечно, Морда была на полголовы выше ее и гораздо тяжелее, но все же толчок оказался довольно ощутимым. Она выпустила из рук Машины волосы и отступила назад, чтобы не упасть.
– Ты что делаешь?! – закричала Аня. – Как тебе не стыдно?!
– Ого! А вы мне предлагали сразу знакомиться!