– Да, – посочувствовал дежурный, протирая стакан бумажной салфеткой. – «Климатологи» никогда вовремя не сообщают о гололеде. Только когда кто-нибудь сам из них не хлопнется.
– Закусить найдется? – поинтересовался парень, выставляя бутылку на стол.
– Как не быть?.. На работу постоянно с «кусками» хожу. Открыть, что ли? – спросил он, указывая на бутылку.
– А что ж еще с ней делать! – рассмеялся Толкушкин. – Тепло у тебя тут, уютно, связь, – кивнув на телефон, спросил: – Работает?
– А как же!
– Позвонить можно?
– Рубль! – пошутил кочегар, наливая в стакан водку. – Первым выпьешь?
– Пей ты, – отозвался Толкушкин, снимая трубку.
– Через восьмерку звони, – предупредил рабочий. И, скривившись, очень медленно опорожнил содержимое стакана.
Парень, даже не посмотрев на него, цифра за цифрой набирал знакомый номер.
Все, раздался первый длинный гудок. Невольно в ногах зародилась слабость, передаваясь рукам, трубка у уха пришла в движение.
– Эка, как тебя!.. – удивился кочегар, подвигая парню наполненный наполовину стакан. – Вмажь, сразу полегчает.
Виктор кивнул. Он услышал голос Лены: до некоторой степени обезличенный, записанный на пленку автоответчика: «Вы звоните в квартиру Елены Окладниковой. В настоящее время меня нет дома. Вы можете оставить сообщение после звукового сигнала».
Неужели Ленки нет дома? Тогда придется звонить ей на работу.
Автоответчик ждал сообщения. После непродолжительных колебаний Виктор произнес:
– Лена, привет. Если узнала меня, жди моего звонка.
И тут же услышал ее до боли знакомый голос:
– Алло?
Дома… Забыла отключить автоответчик.
Тело стало безвольным, трубка – непомерно тяжелой.
– Лена, это я, Виктор.
Пауза.
– Да я это, не молчи.
То же самое предлагал девушке широкоплечий парень, приставив к ее горлу нож. Второй списывал цифры с экрана определителя.
– Витя! – ее голос прозвучал взволнованно.
Иначе и быть не могло.
– Я, Ленка! Жив, чуешь? – Покосившись на кочегара, добавил: – Ноги чуть не лишился.
– Витя… – девушка замолчала.
Толкушкин подумал, что она плачет.
И снова не ошибся.
– Да не реви ты! Срочно приезжай за мной, я продиктую тебе адрес. С тобой-то все в порядке?
«Черт… Этот вопрос надо было задать в самом начале».
Острие ножа еще сильнее вдавилось в кожу девушки, из-под него показалась кровь.
– Да, со мной все хорошо. Куда приехать, Витя?
Она предавала любимого человека, но иначе не могла. Эти двое, что стояли рядом с ней, сломали ее, у них были очень хорошие средства подчинить ее себе. В течение трех недель они не отходили от нее ни на шаг, чувствовали себя в ее квартире как дома, ею пользовались – как вещью, когда хотели.
– Ну вот и молодчина! – обрадовался