Дома ее ждал кот Бейсик.
Он сидел в прихожей, прямо против двери, и на его морде было выражение, переводимое единственной широко распространенной фразой:
«Где это ты шлялась?»
– Нечего так на меня смотреть! – огрызнулась Надежда. – В конце концов, ты мне не муж, и я перед тобой не обязана отчитываться!
Кот посмотрел на нее очень выразительно, и Надежда уверилась, что по возвращении мужа Бейсик все ему немедленно доложит, да еще и от себя вдвое присочинит.
В довершение конфликта, подлое животное нарочно разложило хвост прямо у нее на дороге, а когда Надежда на него наступила, Бейсик издал такой душераздирающий вопль, что, наверное, перебудил всех соседей.
Утром Надежда Николаевна проснулась от оглушительного трезвона. Спросонья ей показалось, что это снова вопит кот, которому она нечаянно отдавила лапу, но тут она окончательно пришла в себя и поняла, что звонит всего лишь телефон.
– Кому это неймется в такую рань? – простонала она, потянувшись за трубкой. Голова болела, во рту было сухо, руки дрожали. Короче, Надежда Николаевна Лебедева, приличная интеллигентная женщина средних лет, маялась самым вульгарным похмельем.
– Стыд какой! – вполголоса проговорила она. – Вроде и пила-то совсем немного, и только хорошее вино… нет, надо с этим совсем завязывать, такие развлечения уже не для меня…
С этими словами она уронила телефонную трубку, сползла с кровати, отыскала трубку и поднесла ее к уху.
– Алло, – проговорила Надежда, сама не узнавая своего голоса, – я вас слушаю!
– Что-то у тебя голосок не того, хриплый какой-то, – ехидно сказала Алка в трубку, – головка не болит?
– Болит, – недовольно призналась Надежда, а ты чего это в такую рань поднялась?
– Да понимаешь, Тимофеев приучил Дика в семь утра гулять, – призналась Алка, – он его перед работой выводит. Так что я посопротивлялась час с небольшим, а потом пришлось вставать.
Надежда подумала, что не зря она всегда верила в Дика. Поднять Алку с кровати если не надо на работу – вещь абсолютно невыполнимая.
– И вот пока мы прогуливались, – продолжала Алка, – я все думала…
– Думать полезно, – машинально вставила Надежда.
– И как-то рассердилась я на Люську, – говорила Алка, не обращая внимания на Надеждино плохое настроение, – и решила, что позвоню ему и все выскажу.
– И что? – заинтересовалась Надежда. – Позвонила?
– Могла бы и не спрашивать, – самодовольно заметила Алка, – ты же меня давно знаешь, если я что задумала – то обязательно сделаю.
– Это точно! – не могла не согласиться Надежда.
– Так вот, звоню я по телефону, что Люська в прошлый раз дал, когда мы с ним столкнулись на площади Восстания…
– Как это?
– Ну, я дорогу переходила, а он на машине ехал. Точнее, как раз остановился. Меня