Еще нас возили на «остров сокровищ», тот самый, который описан у Стивенсона. Там я увидел, как ловят попугаев на продажу. Крошат хлеб, заливают его ромом и выставляют где-нибудь на открытой поверхности. А там попугаев – что у нас воробьев, если не больше. Попугаи слетаются, клюют хлебные крошки, смоченные ромом, и пьянеют. И валяются, ну просто как пьяные мужики, прямо на дороге. Тут и начинается отбор. Тех, что покрасивее и поярче, в мешок и на продажу.
На Кубе я много снимал, снимал довольно удачно. Кстати, накануне полета я решил по чьему-то совету застраховать свой «никон», причем на приличную сумму. Сделал это впервые в жизни, даже не знаю почему. И за камеры не беспокоился. Как-то мне нужно было ехать с одного мероприятия на другое, а в отель я зайти не успевал. С фотоаппаратом ехать было неудобно, и я попросил боя занести кофр с аппаратурой в мой номер. Возвращаюсь. Кофра нет. Там ищу, здесь ищу – нет. Стал искать боя. Поднялась паника: как, у личного гостя Рауля Кастро – был у нас там такой статус – пропали вещи! Но в общем вел я поиски довольно спокойно. Помнил о том, что аппаратура застрахована. Вернусь в Москву, получу деньги за страховку, куплю новую. Вернулся, приехал в страховую компанию. Рассказываю. А мне доброжелательные женщины, которые там сидят, намекают:
– Микаэл Леонович, может быть, у вас камера разбилась на пляже?
– Да нет же, пропала в гостинице.
– Может быть, вы забыли ее в самолете?
– Да нет же, украли в гостинице, – упрямо настаиваю я.
Оказывается, в договоре на страховку были разные пункты – и авиакатастрофа, и недоразумения на пляже. Все, кроме кражи в гостинице. За это несет ответственность отель. Так что пострадал три раза – заплатил страховку, украли «никоны», и ничего за это не получил.
Впрочем, это мое свойство – попадать в истории. У меня много знакомых в Институте имени Бакулева. Одного из них, Марка Бердичевского, я сам туда пристроил работать. А было это так. Марк, приятель одного моего приятеля, стал приставать ко мне:
– Мика, нас, евреев, никуда не берут на работу. Поговори с Бураковским. Может быть, он меня возьмет.
Не люблю я эти вещи. Но он так долго и упорно ко мне приставал, что я поговорил с Володей.
– Старик, не могу я его взять, – ответил академик.
Марк от меня не отстает. В какой-то момент я просто взмолился:
– Володя, возьми его. Иначе мне лучше повеситься. Хочешь, на колени встану?
Володя смилостивился и взял Бердичевского на работу, в виварий. Потом мы его звали «доктор Собаков».
Но на этом моей благотворительности в адрес Марка не суждено было закончиться. Однажды он мне звонит:
– Мика,