– А ты видишь слесаря-то? – подтолкнул меня локтем в бок Сергей Гармаш. – Какой человек! Как из камня высечен! А ты знаешь, я ему руку пожал! Рука огромная, и главное – такая вся мягкая!
Тут и Владимир Путин обернулся к слесарю-подводнику Алексею Иванову.
– Владимир Владимирович! – сразу среагировал тот. – Постараемся все сделать вовремя и в срок!
Президент поблагодарил его за это.
– А ведь я вас второй раз в жизни вижу! – признался Алексей Иванов.
– Не в последний, надеюсь, – пробормотал Владимир Путин.
Тут его похлопали по плечу.
– О, здорово! – Владимир Путин, похоже, не ожидал увидеть здесь Иосифа Кобзона.
– А где?…
– Я тут! – Минтимер Шаймиев, взялся, казалось, из ниоткуда, видно, стосковался за той самой дверью.
– Вам Песков передал семейную Библию? – сурово и вместе с тем мягко спросил Владимира Путина Иосиф Кобзон (как-то ему это удалось. – А. К.).
– Передал, – заверил его Владимир Путин. – А где?…
– Здесь я! – снова воскликнул Минтимер Шаймиев.
– Да нет… – сказал президент. – Лесничая где?…
Он в конце концов нашел ее, и что-то она ему долго еще объясняла, кивая на стоявшего рядом главу Якутии Егора Борисова. Что ж, ей там же с ним еще жить…
И снова подошел к Владимиру Путину слесарь Алексей Иванов, с мрачным и торжественным выражением лица:
– Есть просьба! Нет Дня кораблестроителя! Не забудьте, а?!
Даже мне, если б было в моих силах, захотелось выполнить его просьбу.
– Нету, да? – переспросил президент.
– Да тормозят!.. – в сердцах, с тоской воскликнул слесарь-подводник.
– Понял, – кивнул господин Путин.
В конце концов, это слово известно ему чуть не лучше всех остальных на свете.
Трудно быть героем труда!
Рабоче-крестьянское
Встречи Владимира Путина с рабочими являются регулярными и устроены однообразно: премьер сидит во вращающемся кресле в центре тесного кружка единомышленников и отвечает на вопросы, которые рабочие за время подготовки встречи заучили наизусть и волнуются не оттого, что видят премьера, а только оттого, что могут перепутать местами слова или вообще забыть текст.
Впрочем, ответы премьера до начала встречи неизвестны, так что некоторая интрига в происходящем существует.
Владимир Путин, конечно, понимал, что задерживает рабочих: в воскресенье у них День металлурга, который они традиционно начинают праздновать в пятницу. Собственно, и сам премьер начал с этого соображения (на троих):
– Ну правильно: пятница, суббота, воскресенье… В воскресенье надо уже выходить потихоньку из праздника…
Премьер говорил с подозрительно глубоким знанием предмета.
Сначала его спрашивали о металлургии, и Владимир Путин тоже рассуждал так, словно он по крайней мере Виктор Рашников, то есть