Выбор темы KP осуществляется свободно, вплоть до предложения своей тематики с обоснованием необходимости ее разработки. Выбор темы ВКР осуществляется из списка предложенных для разработки с учетом рекомендаций потенциальных работодателей. Выбрав тему, студент пишет заявление на кафедру, по которой он специализируется и на которой работает научный руководитель, с просьбой утвердить тему и научного руководителя (см. Приложение 1). Кафедра регистрирует это заявление. Затем на заседании кафедры с участием студентов обсуждаются и утверждаются темы работ и научные руководители. Студент имеет право по личному заявлению, согласованному с научным руководителем, изменить тему KP. Ему может быть назначен другой научный руководитель[15].
Уже на первом этапе подготовки KP и ВКР от студента требуется не только определенный объем знаний, но и включение в новую форму педагогических отношений – взаимодействие с научным руководителем, а в дальнейшем – с рецензентом, кафедрой и ГЭК.
Основу этих отношений составляет выполненная и сданная в срок KP или ВКР.
На первом этапе необходимо разобраться в исследовательской ситуации по теме, интегрировать в нее свою работу. Нужно стремиться внести свой вклад в разработку темы путем выработки своей точки зрения в научной дискуссии. Все это возможно при условии чтения и творческой переработки книг, статей, статистических данных, результатов других исследований.
Поиск и отбор литературы выполняется в два этапа. Вначале ищут публикации в полнотекстовых базах статей, книг и других материалов. Крупнейшей библиотекой в РФ, предоставляющей свободный доступ, является Научная электронная библиотека Elibrary (elibrary. ru), содержащая свыше 9 тыс. журналов с текстами статей (на начало 2016 г.), а примером всемирной базы публикаций выступают коллекции данных агентства Thompson Reuters, в частности ресурс Web of Science. Крупные библиотеки с традиционными книжным и журнальным фондами также располагают обширными электронными ресурсами: Российская государственная библиотека (Москва), библиотека Института научной информации по общественным наукам (ИНИОН РАН, Москва), Российская национальная библиотека (Санкт-Петербург) и библиотеки крупных университетов, прежде всего Научная библиотека им. М. Горького СПбГУ Такие библиотеки собирают не только книги и журналы, но и электронные версии этих изданий и электронные публикации. Они связаны с крупнейшими мировыми банками научных данных и обеспечивают доступ к ним читателей. После первичного самостоятельного отбора литературы, который возможен путем чтения аннотаций, полученный список уточняется на консультации с научным руководителем.
Студент систематически работает над избранной темой в соответствии с индивидуальным рабочим планом и регулярно консультируется с научным руководителем. Научный руководитель помимо помощи студенту в составлении рабочего плана помогает ему в определении направления разработки темы, подборе литературы, выборе понятийного