Всем знакомым глаголила леди Макдауэлл, что сын ея Уолтер до своей поездки в Расею познакомился с ея супругом Колином Макдауэллом и подружился с ним. А когда в Расее родился у него младенец златокудрый, назвал он его «Колин» в честь друга своего шотландского.
Засим решила Джейн Макдауэлл разрекламировать таланты шахматные невестки своей и тем самым уважение к полу ея и своему повысить.
ПЕрво-нАперво пригласила она к себе кузена своего, многократного чемпиона шахматного Эдинбурга прославленного Уильяма Гамильтона. Его внучатый племянник, коему суждено чрез 5 лет родиться, прославлен будет впоследствии славной службой дипломатической на благо Великой Британии. Супруга же его заботливая Эмма Гамильтон того более прославится тем, что отдаст душу… нет, не Богу, а всего лишь вице-адмиралу легендарному Горацио Нельсону в обмен на тело своё!
45-летний граф Уильям Гамильтон был на 15 лет младше 60-летней кузины своей герцогини Джейн Макдауэлл (урождённой Гамильтон, по первому мужу Гриффит).
Представила герцогиня гостю невестку свою лондонскую тоже герцогиню Мелани Гриффит и предложила в шахматы силами померяться.
Скривился граф и молвил с сарказмом:
– А не обидится ли герцогиня высокородная, коли ея какой-то там граф раздолбает?
– Не обидится, – ответствовала леди Джейн, – ибо не проиграла она более дальнему родственнику моему Мэтью Хогарту старшему.
– Так сей плебей побоялся раздражать аж герцогиню. А я не побоюсь!
И предложила Мелани дипломатичная:
– Ввиду ещё недавнего происхождения своего плебейского и я боюсь быть раздолбанной при хоть и уважАемых зрителях, но посторонних. Посему играть будем в отдельной комнате.
…Минула пара часов и вышел из отдельной комнаты граф шотландский красный, аки рак варёный.
– Сие возмутительно! – возмутился он. – Сия… герцогиня наглая не по правилам играет! … То бишь правила игры соблюдает, но все каноны шахматные нарушает! За игру таковую потребно запретить ей к шахматам прикасаться, дабы не осквернять игру сию древнюю!
– А каков счёт у вас? – полюбопытствовала леди Макдауэлл.
Насупился граф спесивый, и ответствовала соперница тактичная… правдиво:
– Все 10 партий в пользу более опытного игрока закончились. Счастлива я безмерно, что наконец-то встретила соперника, имеющего понятие об игре сей мудрой! За всю мою жизнь не встречала я более сильного шахматиста… высокородного! Несколько раз ничья чуть было ни случилась, но… всё-таки не случилась!
Воскликнула леди Джейн разочарованно:
– Выходит, не захотел старый дамский угодник Хогарт расстраивать тебя разгромом неизбежным и все