Если скажет вам какой-то человек, что знает Лос-Анджелес как свои пять пальцев, – не верьте ему. Можно знать как свои пять пальцев город – даже очень большой. Но нельзя так знать страну. А Лос-Анджелес – это целая страна, причем страна неожиданная. В ней есть все – и пустыня с космодромом, и уютные горные озера, и океанские пляжи – не хуже легендарного Копакабана, только протяженностью намного больше, и даунтаун с самыми высокими к западу от Миссисипи небоскребами, и уютные прибрежные деревни, где у каждого дома – свой причал для яхт, и жуткие трущобы, куда страшно войти даже днем, и районы, где роскошь просто бьет в нос… Многое в эту страну вмещается, очень многое…
«13 миллионов человек, около двухсот городов и поселков, 242 языка, и все это – один город», – непременно дал бы справку Лайон О’Рэйли, сотрудник Группы и ближайший помощник Потемкина. Лайон имел IQ больше 160 и был начинен сведениями решительно обо всем. Сведениями этими Лайон без сомнений делился в любой момент, просили его об этом или нет. Потемкин сначала недоверчиво относился к этой особенности своего сотрудника, но скоро привык.
О’Рэйли ехал для разговора к охраннику Мартину Дэвису, который жил тут же, неподалеку, в Блемдэйле. Но как раз тогда, когда GPS-навигатор заставил Лайона свернуть на узкую горную дорогу, Лайон и стал думать, что зря считает, что хорошо знает Лос-Анджелес. Уж Блемдэйл-то, считал О’Рэйли, он точно знает назубок – а вот надо же: именно в этой его части агент никогда не оказывался. Необычная была дорога – она прижалась к горному склону над живописной долиной с лужайками, озерцами, купалами деревьев…
«Здесь бы отличное поле для гольфа получилось», – подумал Лайон, и не ошибся: сразу за очередным поворотом открылись цветные рубашки игроков, электроповозки, нагруженные длинными баулами с клюшками, флаги, трепещущие на ветру.
«Неплохо, однако, живет трудящийся класс, охраняющий «Изумрудные Луга», – хмыкнул О’Рэйли. И был прав, конечно, – около гольфовых полей, как правило, живут люди небедные.
Все еще раздумывая, как же так получилось, что он никогда в жизни не оказывался в этой части города Блемдэйл, Лайон поднялся ко входу в двухэтажный небольшой дом. Еще раз по бумаге сверился с адресом – вроде все верно.
Дверь была солидная – тяжелая, резная, красного дерева. Вставка из цветного стекла. «На кладбище, что ли, заказывал? – подумал Лайон, вспомнив витражи в мавзолеях и церквях «Изумрудных Лугов». – Да нет, вряд ли. Скорее этот охранник – студент, который взял себе ночную смену для подработок. Удобно, и от начальства далеко».
На звонок долго никто не отзывался. Лайон позвонил снова, потом постучал негромко сначала, но настойчиво.
– Какого черта? – раздалось наконец за дверьми.
Приоткрылась щелка, и за ней показался черноволосый заспанный парень лет двадцати пяти.
О’Рэйли поднес к дверям бумажник с жетоном.
– Надо поговорить.
– Раз вы из полиции, вы знаете, что я ночью работал, – пробормотал Дэвис. – Имею право отдохнуть.
– А